Manatí. Qué experiencia tan gratificante es visitar la plaza del mercado y conseguir una rica variedad de frutas, vegetales, carnes, plantas medicinales y otros productos frescos.

Sin embargo, nos deja un sabor amargo cuando llegamos a un negocio y lo encontramos abandonado y con poca variedad de productos.

Este es el caso de la plaza de mercado de Manatí, que parece un pueblo fantasma, pese a que fue remodelada hace dos años, según el alcalde Juan “Bin” Cruz Manzano, y que aún no ha sido inaugurada.

Una visita de este medio al lugar mostró la triste realidad a la que se enfrentan los comerciantes que aún quedan instalados en los locales, que son tan pocos que se pueden contar con los dedos de una mano.

Vendedores entrevistados se quejaron porque el alcalde invirtió dinero en el establecimiento de nuevos puestos de ventas solo para ver cómo pasan los años y estos no son inaugurados.

Pero eso no es todo, las ventas disminuyeron debido al cierre de lo que solía ser la entrada principal, lo que confundió a muchas de las personas que llegaban hasta allí, que terminaban frustrados al pensar que la placita había sido clausurada.

El placero José Pérez Rosario denunció que la construcción de este proyecto comenzó hace cinco años y no dos como alega el alcalde.

Según informaron los mercaderes, la situación se agrava aún más porque “el problema verdadero es que después de que construyeron los nuevos puestos, el Municipio dejó de dar contratos. Se los estaban negando a todos los que iban a solicitar un espacio”, denunció Pérez Rosario.

La presencia de grandes cadenas de tiendas por departamentos y farmacias que se han ido instalando cerca de la plaza de mercado también hicieron mella en las ventas de estos establecimientos.

“Trajo un Walmart, trajo una farmacia (CVS), construyó una fuente... ¡Ja! Una fuente y la plaza sigue cerrada”, manifestó el técnico, que por más de 30 años mantiene su negocio de reparación de equipos electrónicos en la plaza. “Por lo que se ve, a él no le importa la plaza”, agregó.

Este mismo sentimiento lo comparte el placero Luis Galíndez Beltrán, quien dijo que, de no ser por la calidad distintiva de sus productos –carnes del país–, se habría visto obligado a cerrar operaciones.

“Por eso es que me mantengo aquí todavía dando la batalla porque la gente aprecia mi producto, que es completamente de aquí y, aunque ya no vienen tantos como antes, mantengo una clientela fiel”, sostuvo.

“Pero con eso que nos hizo el alcalde, se nos fue la vida aquí. Bajamos las ventas bien brutal”, recalcó.

Dijo, además, que a pesar de las inconveniencias y el escaso flujo de personas, el alcalde no les ha reducido el costo de alquiler de los locales.

Será en las navidades

El alcalde aseguró que la plaza estará funcionando completamente para esta próxima temporada navideña y confesó que el retraso de la apertura fue debido a que no contaba con los permisos de uso.

“Ya nosotros teníamos todo listo para abrir, pero hubo unos cambios a la ley y tuvimos que entregar el permiso que teníamos. Las buenas noticias son que ya tenemos el permiso nuevo y la subasta para los nuevos puestos sale este mismo mes”, afirmó.

Cruz Manzano confía en que “la plaza va a estar llena”, ya que, previo a la inauguración y los meses que sigan después de la apertura, estarán promoviendo los locales con una campaña de publicidad y varias actividades.

“Le vamos a dar bien duro a la promoción de la nueva plaza. La gente no solo va a tener un lugar donde conseguir los mejores productos del país, sino que podrán compartir en un ambiente sumamente agradable”, puntualizó.