A partir de mañana jueves las autopistas PR-22 y PR-5  estarán ya en manos del operador privado Autopistas Metropolitanas (Metropistas)  y un nuevo equipo de empleados.

El proceso de transición comenzará en Nueva York cuando la empresa entregue al gobierno de Puerto Rico cerca de $1,100 millones por los derechos para  operar este activo. Este es el primer proyecto que se desarrolla bajo la nueva Ley para las Alianzas Público Privadas (APP).

Los cambios en las autopistas serán graduales, pero sus nuevos operadores aseguran que se comenzarán a ver pronto.

“De manera inmediata nuestros esfuerzos van a estar dirigidos a garantizar que la transición sea eficiente, que todo siga operando de forma adecuada y que los usuarios puedan transitar por estas autopistas con los menores inconvenientes y la  mayor fluidez y conveniencia posible”, afirmó hoy el principal oficial de operaciones de Metropistas, Luis Palazzi.

Explicó que el periodo de transición debe durar unos seis meses, pero que el objetivo es completarlo antes. El contrato es por 40 años.

Indicó que el nuevo operador privado retuvo a la mayoría de los contratistas que daban servicio a estas autopistas y que incluso contrató ya cerca de 12 empleados que laboraban con la Autoridad de Carreteras.

“Durante el periodo de transición empezaremos a invertir en temas de seguridad, como la puesta en marcha de un servicio de vigilancia y patrullaje de 24 horas. Entrados en el primer año comenzaremos a invertir en obras puntuales, como mejoras en desagües, drenajes, rotulación, plazas de peaje, barreras de seguridad, iluminación y paisajismo”, dijo al elaborar en los planes de la empresa.

Agregó que luego del periodo de transición Metropistas comenzará a implantar sus estándares de operación y servicio “de clase mundial”.
 
Esa segunda etapa incluirá la reparación de huecos en las vías, limpieza de la vía principal, reparación de incidentes de vandalismo, envío de personal de respuesta rápida en caso de derrames de material no tóxico o incidentes vehiculares para garantizar la fluidez del tráfico, así como la remoción de animales muertos en la vía.

Recordó que como parte del contrato la empresa aportará $450,000 anuales para cubrir los gastos del patrullaje y vigilancia que ofrecerá la Policía en ambas autopistas.

Indicó que durante los primeros tres años se invertirán $50 millones para colocarlas en la condición deseada y otros $600 millones a lo largo del contrato para darle el mantenimiento necesario.

“Nuestro interés y nuestro compromiso es poner estas autopistas en la mejor condición posible y de la manera más eficiente para beneficio de todos los usuarios. Es parte integral de nuestro ADN, es lo que sabemos hacer”, sostuvo Palazzi.