Las cuatro playas con Bandera Azul que tiene Puerto Rico lograron su recertificación este año y se añadió un balneario más, Seven Seas en Fajardo, informó Ramón Luis Nieves, director de la Compañía de Parques Nacionales (CPN).

Ya ostentaban el galardón desde hace cuatro años El Escambrón en Puerta de Tierra, los balnearios de Luquillo y Carolina. Punta Salinas en Toa Baja lo tiene desde hace dos.

"A principios de noviembre, todas lograron la recertificación", señaló Nieves en entrevista con la AP.

"Estamos compitiendo nuevamente por la recertificación del año que viene", explicó.

El programa Bandera Azul fue creado en 1982 por la Fundación Europea de Educación Ambiental (FEEE) con el propósito de concienciar a los gobiernos y los ciudadanos sobre la importancia de mantener la calidad ambiental de las playas.

La fundación exige el cumplimiento de altos niveles sanitarios, que existan baños adecuados sin vertidos al mar, servicio de salvamento y primeros auxilios, calidad en las aguas, información y educación ambiental, programas de reciclaje, seguridad y servicios, entre otros requisitos.

"Tenemos que estar abiertos y sin contaminación más del 85% del tiempo", precisó Nieves.

La CPN utiliza las medidas de contaminación de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) para verificar la limpieza de las 12 playas que tiene bajo su jurisdicción.

Hay un total de 97 playas y áreas de baño en la Isla.

La JCA coteja con regularidad los niveles de coliformes fecales y enterococos —bacterias que provienen de los intestinos— en las playas.

El Escambrón tuvo contaminación por dos semanas en este año y Luquillo arrojó positivo a enterococos en una ocasión, admitió Nieves. Ambos problemas fueron atendidos, aseguró.

La CPN pedirá que el año que viene se certifiquen Boquerón en Cabo Rojo, Caña Gorda en Guánica y Sun Bay en Vieques.

La FEEE ha otorgado certificaciones a 3,300 playas y puertos en 36 países en Europa, Marruecos, la República Sudafricana, Canadá, Nueva Zelanda y el Caribe.

Nieves sostuvo que, de los países caribeños con playas bandera azul, Puerto Rico tiene la cantidad mayor con cinco balnearios.

Según la página cibernética del programa Bandera Azul, la República Dominicana no tuvo ninguna en 2007, las Bahamas tienen dos marinas y Jamaica tiene dos balnearios.

La CPN no tenía de inmediato estadísticas que indicaran si la asistencia de público aumentó desde la certificación de las playas bandera azul.

Nieves indicó que todos los años hay un aumento de 5% en el volumen de visitas a los 12 balnearios bajo jurisdicción de la corporación pública.