El Departamento de Agricultura de Puerto Rico informó que está recibiendo numerosos referidos de caballos que podrían estar infectados con el Virus del Nilo Occidental después de que el fin de semana se anunciara la detección de diez casos de equinos portadores de la enfermedad.

El director de Servicios Veterinarios del Departamento de Agricultura, Héctor Díaz Collazo, indicó hoy a Efe que aunque no ha subido la cifra de caballos diagnosticados con el virus, "tenemos mucha ciudadanía con caballos enfermos, algunos tienen la sintomatología y otros no".

Por ello, sostuvo, "puede que el número suba", así que las autoridades están exhortando a los dueños de los caballos a que los vacunen y controlen los criaderos de mosquitos que transmiten la enfermedad.

En Puerto Rico, explicó Díaz Collazo, sólo se había diagnosticado el virus en 2004 cuando varias aves de "poblaciones centinelas", o de control, dieron positivo al virus y posteriormente a principios de este verano ocurrió lo mismo con un grupo de gallinas.

Las poblaciones centinelas son aquellas que se estudian periódicamente para identificar la llegada de algún virus.

El Departamento de Agricultura colabora junto al Departamento de Salud y el Centro de Control de Enfermedades en Puerto Rico en el Programa de Vigilancia del Virus del Nilo analizando muestras de aves y equinos recogidas en el campo.

Díaz Collazo explicó que el virus no puede ser transmitido por los caballos y que sólo puede ser contagiado por los mosquitos portadores.

Aseguró que de pasar al ser humano, en un 80 por ciento de las ocasiones "no les va a pasar nada", mientras que un 20 por ciento desarrollarán una sintomatología parecida a la del dengue y "un porcentaje mínimo" enfermedades neurológicas.