La Escuela Montessori San Cristóbal (EMSC) celebra el Mes del Cooperativismo con un reconocimiento a San Cristobalitos Coop, Inc., una cooperativa juvenil fundada hace dos años que ofrece a sus estudiantes la oportunidad de aprender los principios y valores del movimiento cooperativista mediante experiencias prácticas.

La iniciativa, que cuenta con el respaldo de la Cooperativa Jesús Obrero y de la Corporación Pública para la Supervisión y Seguro de Cooperativas de Puerto Rico (COSSEC), permite que los niños participen en actividades de producción, organización y venta, mientras desarrollan destrezas de trabajo en equipo, liderazgo y responsabilidad.La EMSC es una organización sin fines de lucro ubicada en Caguas que brinda educación a niños residentes del Hogar Cuna San Cristóbal y del Hogar Niñito Jesús. La institución atiende a menores desde recién nacidos hasta los 11 años.

De la elaboración de limbers al huerto escolar San Cristobalitos Coop comenzó con una iniciativa sencilla: la elaboración y venta de limbers preparados por los propios estudiantes. Con el tiempo, el proyecto amplió sus actividades para incorporar productos cosechados en el huerto escolar, un espacio atendido por alumnos de distintos niveles junto con el maestro de huerto.

La integración del huerto a las actividades de la cooperativa permite que los niños comprendan cómo se relacionan el cultivo, la producción, la organización y la comercialización de un producto.

De esta manera, pueden conocer de primera mano las distintas etapas de un proyecto, desde el cuidado de las plantas hasta la presentación y venta de los productos.Más allá de las ventas, la experiencia busca familiarizar a los estudiantes con el funcionamiento de una organización cooperativa. San Cristobalitos Coop cuenta con su propia directiva y celebra su asamblea durante el Mes del Cooperativismo, en octubre.

Estos espacios les permiten expresar sus ideas, asumir responsabilidades y participar en procesos de diálogo y toma de decisiones colectivas.

“Cuando los niños participan directamente en una cooperativa, el aprendizaje trasciende el salón de clases. Ellos pueden experimentar lo que significa trabajar juntos, asumir responsabilidades, tomar decisiones y ver el resultado de su esfuerzo”, explicó Rosanie Pérez, guía encargada de coordinar y orientar las actividades de San Cristobalitos Coop.

Aprendizaje práctico con valores cooperativistasLas cooperativas estudiantiles constituyen una herramienta educativa para acercar a la niñez a conceptos como el ahorro, la administración de recursos, la responsabilidad y la participación democrática.

Mediante proyectos concretos, los estudiantes tienen la oportunidad de aplicar estos conocimientos y desarrollar destrezas útiles para su vida académica y personal.

En San Cristobalitos Coop, los niños se involucran en diferentes etapas de los proyectos, desde el cultivo y mantenimiento del huerto hasta la preparación del puesto de venta y la comercialización de los productos. Este proceso les permite explorar conceptos de planificación, organización, producción y servicio, así como la importancia de utilizar responsablemente los recursos disponibles.

La experiencia también promueve valores como la solidaridad, la colaboración y el sentido de comunidad. Al trabajar por objetivos compartidos, los estudiantes pueden reconocer cómo las aportaciones individuales contribuyen al esfuerzo colectivo.

Asimismo, las responsabilidades que asumen de acuerdo con su edad y capacidades les ofrecen oportunidades para fortalecer su confianza y desarrollar habilidades de liderazgo.

Una tienda propia entre las próximas metasComo parte de sus planes de crecimiento, San Cristobalitos Coop aspira a contar con un espacio de tienda en el nuevo edificio proyectado para la Escuela Montessori San Cristóbal.

La construcción se encuentra en una etapa de recaudación de fondos. La creación de este espacio representaría una nueva oportunidad para continuar desarrollando las actividades de la cooperativa y ofrecer a los estudiantes un lugar donde poner en práctica lo aprendido mediante sus proyectos.

Para la institución, esta iniciativa también representa una manera de integrar la educación cooperativa con el aprendizaje práctico que caracteriza su enfoque educativo.

“La celebración del Mes del Cooperativismo constituye, además, un momento para reconocer el esfuerzo de los estudiantes y continuar promoviendo entre la niñez puertorriqueña el conocimiento de los principios y valores del cooperativismo”, expresó Ruth Melián, directora ejecutiva de la EMSC.

Con sus proyectos y actividades, San Cristobalitos Coop continúa acercando a los niños al cooperativismo desde la experiencia cotidiana, promoviendo el trabajo colaborativo, la participación y el compromiso con objetivos comunes.