PONCE.- El alcalde Francisco Zayas Seijo se expresó complacido con el anuncio del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, que asignará $45 millones en el próximo presupuesto para la construcción de la represa del río Portugués.

El anuncio significa, según dijo el alcalde a PRIMERA HORA, que el proyecto -que se encuentra en la etapa de preparación- recibirá la inyección necesaria para desarrollarse.

La construcción de la represa se ha estimado en $180 millones mediante asignaciones anuales del Congreso debido a que este tipo de proyecto, por su alto costo, nunca recibe la asignación total.

“El momento difícil fue el año pasado cuando se consiguieron los primeros $35 millones, y ahora en el presupuesto del próximo año están incluidos $45 millones adicionales para la represa. Eso te garantiza que va a tener sus $180 millones en los próximos cinco años porque después que se empieza, el Congreso ni el Cuerpo de Ingenieros los deja pasar”, sostuvo Zayas Seijo.

Reiteró que “con los $35 millones originales comenzamos; lo que te da es la seguridad de que se seguirán asignando entre $30 a $40 millones todos los años, por los próximos tres años, y eso garantiza que la represa se va a terminar”.

El proyecto, que según el Alcalde debe finalizar dentro de seis años, pondría fin al costoso plan de control de inundaciones de la ciudad.

Beneficios por doquier

Además, según el Alcalde, la construcción impactará positivamente el sector del turismo porque sacaría a numerosos sectores del mapa de zonas inundables.

En cuanto al impacto económico para la ciudad, Zayas Seijo dijo que espera $35 millones por la construcción de la represa, un pago en arbitrios de $1.25 millones y la venta de materiales de construcción por parte de las ferreterías locales, además de la mano de obra.

Alrededor de 14 mil familias se encuentran en riesgo de inundaciones por causa de las crecidas del río Portugués que afecta también a zonas comerciales y que las obliga a pagar entre $3 a $4 millones en seguros contra inundaciones cada año.

Además de buena parte del casco urbano, entre los sectores amenazados por las fuertes inundaciones están: Bélgica, la avenida Fagot y la Alhambra.

En torno al parque ceremonial encontrado a orillas del río, el Alcalde mantuvo que no habrá efectos negativos con la construcción de la represa.