Los planes médicos privados ofrecerán por primera vez cubiertas para dejar de fumar, a partir del 1 de enero, anunció hoy el secretario de Salud, Johnny Rullán.

Los seguros médicos comerciales, que cubren un 40% de la población, aportarán hasta $400  en consejería y medicamentos para dejar de fumar, según establece la Ley 21 del 29 de febrero de 2008.

El titular de Salud dijo que el seguro de salud del gobierno que abarca otro 40% de la población comenzará a ofrecer esa cubierta el 1 de julio de 2009.

Otro 11% ya tiene esa cubierta a través de Medicare y el 7% que no tiene seguro médico tienen disponible la línea de cesación de fumar que ofrece gratis el Departamento de Salud.

"Esta es una gran noticia para Puerto Rico porque en nuestra isla fumar sigue siendo la causa de muerte más prevalente. Mueren aproximadamente 10 personas diariamente a causa del tabaco y sus derivados", indicó Rullán en conferencia de prensa.

Rullán estimó que un fumador gasta más de $3,000  anuales en el vicio de fumar.

De acuerdo con estadísticas del Departamento de Salud, 12.2% de los puertorriqueños mayores de 18 años de edad fuman. En términos de género, el 17.1% de los hombres y el 7.9% de las mujeres en la isla fuman.

Sin embargo, Rullán aclaró que actualmente Puerto Rico tiene el porcentaje de prevalencia de fumadores más bajo de los últimos 13 años.

Sobre la línea telefónica de cesación de fumar (1-877-335-2567), exhortó a los fumadores a que llamen y comiencen su programa como resolución de año nuevo.

Los que llamen recibirán orientación y material educativo con técnicas para eliminar los hábitos de fumar, precisó.

El funcionario dijo que en el 2007 llamaron 1,172 personas, la gran mayoría de ellas, mujeres. El éxito fue de 33%, aseguró el saliente Secretario.

"El fumar está directamente asociado a 29 enfermedades crónicas tales como cánceres de pulmón, laringe, estómago, riñón, cervical, además, de enfermedades cardiovasculares y respiratorias", sostuvo Rullán.

"Por eso, exhorto a que los fumadores que deseen dejar de fumar aprovechen (este servicio) tomen el teléfono, llamen y se liberen de las ataduras del cigarrillo", puntualizó.