Cerca de medio millón de personas en la zona metropolitana y en el área norte de Puerto Rico verán interrupciones o bajas presiones durante el fin de semana del 25 al 27 de enero debido a que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) cerrará el superacueducto para reparar una avería.

"La semana que viene va a estar cerrado el superacueducto para la reparación de una junta averiada que se encontró durante un chequeo rutinario", dijo el jueves el ingeniero José Ortiz, presidente ejecutivo de la AAA, en una conferencia de prensa.

La reparación tomará 36 horas, por lo que el superacueducto estará cerrado desde las 6:00 de la tarde del viernes 25 hasta las 6:00 de la mañana del domingo 27.

Según la AAA, se afectarán unos 130,433 clientes, que representan una población estimada de 521,732 personas.

Entre las zonas más afectadas figurarán el Viejo San Juan, Guaynabo, Miramar, Condado y algunas áreas de Guaynabo, Bayamón, Toa Baja, Toa Alta, Naranjito, Corozal, Dorado, Vega Alta, Vega Baja, Manatí, Barceloneta, Florida, Arecibo y Hatillo.

La AAA colocará 65 oasis, 15 en el área metropolitana de San Juan y 48 en los pueblos del norte que se sirven del Supertubo.

El costo de la reparación será de $150,000. La empresa LT Automation estará a cargo de soldar la junta averiada en una tubería de 72 pulgadas entre Manatí y Barceloneta, después de la salida 48 del expreso José de Diego, en dirección a Arecibo. Thames Water y la AAA supervisarán los trabajos.

La corporación pública aprovechará que el Superacueducto estará fuera de operaciones durante 36 horas para hacer trabajos de mantenimiento rutinarios, indicó Ortiz.

El presidente ejecutivo señaló que la filtración en la unión entre un tubo y otro es compatible con la forma en que se instalaron ambos tubos.

"La filtración dentro de tantas millas de tubería es algo normal", aseguró Ortiz.

Durante la construcción del Superacueducto, que ocurrió en el segundo término de la gobernación de Pedro Rosselló (1993-2000), se criticó que el proyecto se edificara con el método de vía rápida ("fast track"), pues podría tener problemas en el futuro.

De hecho, justo antes de su inauguración, en septiembre de 1999, el Superacueducto sufrió dos roturas en menos de 24 horas. Una de ellas se reportó en el expreso de Diego en Manatí y la presión de agua provocó un gran agujero en la rampa de emergencia, provocando que el tránsito fuera desviado por la carretera PR-2.

Gerardo González, director del área metropolitana de la AAA, indicó que no recordaba esas roturas. Explicó que la avería actual no ocurrió en un tubo sino en la junta que se desplazó.

La AAA supo de la avería desde octubre, sin embargo, la corporación pública tardó en hacer un análisis sobre la reparación. Inicialmente se calculó que tendrían que cerrar el Superacueducto durante cuatro días, pero se descartó ese método porque en lo que regresaba el agua a todos los hogares, habría clientes sin agua hasta seis días corridos.

Eventualmente, se redujo el tiempo de reparación a 36 horas.

La reparación no se hizo este fin de semana para no afectar las Fiestas de la Calle San Sebastián en el Viejo San Juan.