En el Ejército, las almas son importantes. Para cuidarlas, tienen soldados sin armas, combatientes que escogen el camino espiritual en un entorno militar.

Aunque puede reñir con la idea que se tiene de los soldados y todos los asuntos bélicos, los recursos espirituales en el Ejército son tan necesarios como el entrenamiento físico. De eso está seguro el teniente Monserrate Vergara, quien lleva 12 años en la Reserva del Ejército de Estados Unidos en Puerto Rico y sintió el “llamado” de servir como capellán.

“Siempre, desde que entré al Ejército, específicamente a la Reserva, siempre me gustó ese llamado de pastorear soldados, si se puede llamar así”, indicó el joven de 31 años miembro de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) de Villa Marisol, en Toa Baja.

Previo al inicio de su preparación formal en teología, Vergara completó el entrenamiento físico como cualquier soldado, con toda la disciplina que eso significa.

¿Cómo compagina la formación de soldado con la religiosa?

Mucha gente piensa en el Ejército o las Fuerzas Armadas y creen que todo es físico. La formación espiritual juega un papel muy importante dentro del componente de lo que es un soldado, tan importante que si no sabemos cómo lidiar con nuestras propias emociones y nuestros vacíos espirituales, puede ser que se distraiga un poco de lo que realmente es la misión del Ejército. Así que sí, es parte integral de todo entrenamiento de todo soldado.

En su caso, las creencias religiosas lo ayudaron a sobrellevar la rigurosidad del entrenamiento.

“Cuando el soldado tiene algo en qué enfocarse, por ejemplo, no solamente la formación espiritual, la familia, sus padres, sus hijos, pues te ayuda. La lectura de la palabra, la Biblia, las devociones con el Dios en el cual tú crees, todo eso te ayuda a sobrellevar las cargas que el entrenamiento pone encima de ti. Ayuda a que uno se pueda enfocar en otra cosa que no es el entrenamiento físico, sino que puedes meditar y relajarte”, expuso.

Aun cuando reconoció que el acondicionamiento físico es difícil, Vergara considera que el espiritual “conlleva un poco más de esfuerzo”. Y en ambas, algo importante es que uno no se termina de preparar”.

De las armas que aprendió a manejar como soldado, ninguna es necesaria para sus funciones de capellán.

¿Qué armas tendría?

“Tendría la consejería, la Biblia, la oración, el compañerismo, el abrazo, una palmada en la espalda, un ‘estoy contigo’. Todas esas son armas que los capellanes usamos para poder transmitir esa paz espiritual que la mayoría de los soldados y todas las personas necesitamos”, reflexionó.

Todas esas “armas”, aunque las debe tener él y para eso lo preparan, están en función de los demás.

¿Se sentiría desnudo en zona de guerra solamente con armas espirituales?

Pues sí. Obviamente, si uno está en zona de combate y no tienes con qué defenderte, te vas a sentir de esa manera, pero lo más importante de todo es que uno sepa, y esto lo digo en carácter (personal), para dónde uno va. Y el compañerismo dentro de la misma Reserva del Ejército provee para que otras personas saquen la cara por ti y te defiendan. Nosotros también tenemos los asistentes de capellanes. Ellos sí llevan armas y ellos son las personas que van a estar al lado de nosotros mientras proveemos los servicios religiosos y espirituales a los soldados.

Esos asistentes, aclaró Vergara, no son guardaespaldas. “Ese no es el título de ellos. Sirven en ese rol en una zona de combate”, detalló.

Los capellanes, que en Puerto Rico son nueve, son de diferentes denominaciones, pero su rol no es hacer que el soldado crea, sino proveerle el espacio para que manifieste su fe, si la tuviera.

“Nuestra función no es convertir soldados a la fe de nosotros”, reiteró. “La ayuda espiritual es tan integral e importante como cualquier entrenamiento físico que el soldado pueda tener porque te enfoca”, insistió.

¿Qué les aporta?

Lo vuelve a enfocar en la misión, que es lo que hay que completar.

Qué hacen y requisitos Soldados capellanes

El capellán ofrece guía espiritual, ética y moral a las tropas.

Para ser capellán en el Ejército, se debe tener un posgrado en teología o divinidad. Además, necesita obtener el endoso de la denominación religiosa a que pertenezca, entre otros requisitos

La Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico tiene nueve capellanes. Uno de ellos está en Afganistán.

En este momento, se necesitan más capellanes católicos.