Un enorme elefante blanco, considerado por muchos como un caso perdido a las afueras del casco urbano vegabajeño finalmente cobrará vida como la Escuela de Bellas Artes, Adrián Santos Tirado.

Dicha estructura, ubicada en la esquina de la carretera PR-2 con la Luis Muñoz Rivera, proyecta abrir sus puertas a inicios de septiembre en horario vespertino y llevará el nombre del educador, escritor y autor del himno de Vega Baja, Adrián Santos Tirado.

Sin embargo, lo que será ahora un centro de enseñanza lleva vagando varios años en el Municipio. 

El edificio se levantó bajo dirección del exalcalde novoprogresista, todavía convicto, Edgar A. Santana Rivera y estaba destinado a ser una biblioteca. Pero, su administración municipal fue interrumpida tras enfrentar, en el 2011, cargos de soborno y el nuevo ayuntamiento tuvo sus trabas para sacarla a flote.

“Cuando se da el cambio de administración (2012) que el proyecto, obviamente, lo recibimos incompleto se comienzan a hacer las gestiones con USDA Rural Development (RD), agencia del financiamiento. Y ahí, es que obtenemos el conocimiento de que (el préstamo) no era como tal para una biblioteca, sino un centro de usos múltiples. Por ende, nuestra visión como administración, no estaba en mover, los servicios que se ofrecen desde la casa alcaldía a las afueras del pueblo”, destacó el alcalde de Vega Baja Marcos Cruz Molina, quien no optó por dicha idea para no afectar “más a la economía del casco urbano” y porque la clasificación de Centro de Usos Múltiples, le abría la posibilidad para otras alternativas.

“Ahí es cuando surge la idea, como educador, y también, respondiendo a lo que la gente nos ha estado pidiendo porque en muchas ocasiones tienen que llevar a sus hijos a otros pueblos cercanos o a San Juan. Decidimos hacer una Escuela de Bellas Artes, y nos vamos a quedar con la biblioteca en el primer nivel”, sostuvo del proyecto.

Precisamente, en el pasado el alcalde vegabajeño fue becado por el Coro Universitario y entiende que puede otorgar a los estudiantes ayudas económicas por sus desempeño en las artes, lo que permitiría costear los estudios a aquellos que carecen de recursos económicos. 

La Escuela de Bellas Artes contará además con un salón multiusos, un concesionario de materiales y equipos para los cursos que se ofrecerán en dicho centro educativo. Además tiene salones para clases de ballet, baile contemporáneo, baile folklórico, pintura, dibujo, teatro, banda y tutorías. 

“Todos esos servicios se estarán dando en el centro.  Adicional, estamos haciendo, también, una Alianza con Acción Social de Puerto Rico. A través de ellos, se costearán varios de los servicios en la Escuela”, destacó el líder municipal del proyecto cuyo costo “proyectado en su totalidad es de aproximadamente, $10 millones, de los que $2.9 millones fueron invertidos en la fase de remodelación que transformó la estructura en la Escuela de Bellas Artes y Biblioteca Municipal.

La etapa de remodelación ha estado a cargo del director de Obras Públicas Municipal,  Kervín Freytes y mientras la inspectora del proyecto y su desarrollo, es la ingeniera Rosángela Santiago.

Por otro lado, la tan anunciada biblioteca municipal -que ubicará en el primer nivel del edificio- contará con lo último en la tecnología.

“Tendrán computadoras, fotocopiadoras, disponibles.  Y una vez, se haya contratado el bibliotecario correspondiente, veremos qué alternativas se van a buscar adicional a lo que son las tutorías”, dijo de las facilidades que serán equipadas en el mes de julio.

Como no es la primera vez que este proyecto aparenta estar a punto de caramelo, el mandatario aseguró que en esta ocasión la apertura es inminente y apuntó a la falta de fondos como razón por la que no se completaó antes.

“Se tenía la estructura por fuera, pero faltaban lo más importante, los detalles y se necesitaba financiamiento. Y por eso, es que nos movemos a través de RD y, una vez más, solicitamos que nos ayudaran con el financiamiento. Hicimos lo propio, y, gracias a Dios, el financiamiento, lo obtenemos a través de RD”, destacó del edificio para el que el Municipio obtuvo asesoramiento del diseñador de Architechnical, Andrés Otero para detalles como la iluminación, distribución y maximización de los espacios.

Sin embargo, esa no fue la única traba, ya que hubo situaciones legales y controversias alrededor del proyecto.

“Hay señalamientos de parte de la Oficina del Contralor (OC) con relación al mismo. El Municipio, incluso, tuvo que entrar en unos acuerdos legales con la persona que estaba construyendo el edificio, etc. Y entonces, una de las razones por la que se tuvo que posponer era que, hasta tanto y en cuanto, se resolvieran todas esas situaciones legales, porque era algo de lo que pedía RD, para poder darnos el visto bueno para seguir financiado el proyecto”, explicó Cruz Molina.

A largo plazo, la mira está puesta en convertir estas facilidades, formalmente, en una escuela municipal. 

“Durante el próximo año vamos a estar observando cómo va funcionando la escuela. Va a tener un horario de operación, luego de las 3:00 o 4:00 p.m., y se estarán ofreciendo los curos para niños a partir de los 6 años de edad en adelante. Pero se espera ir diversificando, poco a poco, la oferta hasta que, eventualmente, hagamos los acercamientos correspondientes - ya sea con el Departamento de Educación (DE) o con el Consejo de Educación Superior-  para establecerlo como una Escuela Municipal de  Bellas Artes y que tenga su horario completo, aun cuando en horas de la tarde, se ofrezcan clases al público en general”, sostuvo el mandatario municipal. 

Actualmente, la adminsitración vegabajeña trabaja en la compra del equipo que estará en cada una de las áreas, la contratación de los maestros y la reglamentación.

Las personas interesadas en los servicios o en ofrecer alguna clase pueden obtener información comunicándose al Municipio al 787-858-8047.

“Ahí, van a dejar toda la información porque se están preparando las listas. De igual forma, aquellos que tengan preparación académica en las diferentes disciplinas que se van a estar ofreciendo o que tenga experiencia previa también, nos pueden hacer llegar su resumé, al segundo nivel de la Casa Alcaldía”.