Ante el alto costo energético y la crisis económica que –dijo– lo obligó a cerrar su negocio en Bayamón, Christian Delgado Ortiz logró reunir este sábado a más de un centenar de puertorriqueños molestos con las fallas en el sistema eléctrico, en una protesta frente a las oficinas centrales del consorcio LUMA Energy, en Santurce.

“Fuimos construyendo (el negocio) poco a poco y lo pudimos llevar a un alto nivel, pero el costo era demasiado. Se nos fue subiendo tanto la luz y el sistema nos complicó. Se dañan equipos por los apagones. Para septiembre, tomé la decisión (de cerrar) porque ya no aguantamos más”, dijo Delgado Ortiz, quien emigrará a Florida, con sus hijos, por la falta de oportunidades en la isla.

La convocatoria nació orgánicamente, más temprano esta semana, en las redes sociales, cuando el comerciante se unió a otros consumidores desesperados por las altas facturas de este servicio esencial.

Antes de que empezara el piquete, en la avenida Juan Ponce de León, una fila de policías ya custodiaba las oficinas que LUMA comparte con la Autoridad de Energía Eléctrica.

“Es un llamado del pueblo. En los comentarios, la gente comentaba que le estaba pasando lo mismo con la luz. Nos fuimos convocando. Muchos me han dicho aquí (en la protesta) que han hecho sus reclamos con LUMA. Le dicen que van hacer una investigación y no la hacen. Se quedan con esa duda. Pero la gente está confundida de cómo está corriendo el sistema”, sostuvo.

Delgado Ortiz tenía un negocio de corrección de pintura de autos y “detailing”, limpieza profunda, restauración y protección de todas las superficies de un vehículo, en el que también daba clases. Sin embargo, tuvo que cerrarlo, en septiembre, por el alto costo energético y otros problemas.

Antes de dejar la isla, decidió convocar la protesta. “Mi familia se queda. Se quedan mis papás, mis sobrinos... y siento que era un compromiso y tenía que hacerlo”, dijo.

Una de las manifestantes, Luz Mojica, compartió que, pese a no tener aire acondicionado, lavadora ni secadora en su casa, la factura de luz se le duplicó este mes, de $24 a $50. “Estoy aquí contra LUMA, contra la gobernadora (Jenniffer González). Tengo tres hijos, dos de ellos en Estados Unidos, porque ya aquí no se puede vivir”, sostuvo la adulta mayor.

Los abonados residenciales del sistema eléctrico comenzaron a pagar en octubre una tarifa récord de 33.86 centavos por kilovatio hora (kWh), luego que el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) acogiera, el 30 de septiembre, la mayor parte de la petición de ajuste que LUMA presentó, a partir de los costos de combustible reportados por Genera PR.

“Los aumentos son insostenibles”, “Basta ya” y “Protesto por los niños con condiciones especiales” fueron algunos de los mensajes que se leían en las pancartas en la manifestación.

LUMA reacciona

Por escrito, LUMA plasmó que “el aumento en la factura de electricidad es una preocupación que compartimos con las familias y los comercios de Puerto Rico”.

“Sabemos que los altos costos del combustible y las deficiencias en el sistema de generación afectan directamente el bolsillo de los puertorriqueños. Reiteramos que LUMA no compra el combustible, no genera electricidad ni aprueba aumentos en las tarifas. Nos unimos al llamado de los clientes para que se identifiquen soluciones que atiendan la raíz del problema y permitan reducir los costos de generación y aliviar la carga económica de las familias”, sostuvo el consorcio.

Indicó, igualmente, que respeta el derecho de libertad de expresión de los manifestantes. “Reconocemos la urgencia de contar con un servicio eléctrico confiable y a un costo razonable. Nuestro compromiso es continuar trabajando, todos los días, para lograr mejoras reales y duraderas que beneficien a nuestros cerca de 1.5 millones de clientes”, agregan las declaraciones.

El más reciente Informe Trimestral de LUMA al NEPR detalla que, en enero pasado, 31,150 clientes pidieron plan de pago para sus facturas. En septiembre, el número subió a 48,189. Esa cantidad representa aproximadamente el 3% de los cerca de 1.5 millones de clientes del operador. Los clientes residenciales que pidieron plan de pago para septiembre fueron 47,621, reveló El Nuevo Día.

Desde la protesta, el presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego, Ángel Figueroa Jaramillo, manifestó que se han visto “paulatinamente los aumentos (en la luz) desde que llegaron los dos operadores privados (LUMA y Genera PR)”.

“Los costos del presupuesto asignado, más los aumentos para la tarifa básica, equivalen a cinco centavos más por kWh que cuando estaba el sistema público. A eso, hay que sumarle el impacto del costo del combustible. Si no hubiéramos tenido el impacto del costo del modelo privado, el aumento por los combustibles hubiera sido mucho menos. Ahora, sobre las fallas en la eficiencia, para los dos operadores privados, es inconsecuente si el kWh está a 10 centavos o dos dólares. Sobre la infraestructura, no entiendo lo invertido versus los resultados”, dijo Figueroa Jaramillo.

Afirmó, en tanto, que hace “falta más empatía” de LUMA con los clientes electrodependientes, destacando las inversiones que los consumidores deben hacer para responder a los constantes apagones que dañan sus equipos. En el primer trimestre del año fiscal en curso, los apagones fueron más, pero de menos duración, según datos de LUMA sometidos al NEPR.