El año 1954, sin lugar a dudas, cambió la historia de las comunicaciones en Puerto Rico. Llegaba la televisión, la caja mágica que traía consigo artistas, canciones, dramas, juegos, comedias, noticias y publicidad hasta la sala de tu hogar. Los nombres de Ángel Ramos y José Ramón Quiñones quedarían grabados en las páginas de la posteridad. Comenzaron las pruebas de luces, sonido, vídeo, maquillaje, coreografías y la ansiedad normal que produce emprender una nueva gestión de tal magnitud.  

Hoy escribiré un poco de aquel domingo 28 de marzo, cuando oficialmente quedaba inaugurada la señal de WKAQ Telemundo, canal 2. Aunque la oferta incluía noticias, cine y variedad, lo cierto es que el plato fuerte de la noche sería la transmisión en vivo de una versión para televisión de una comedia escrita por Miguel Mihura y Álvaro de La Iglesia estrenada en teatro en el año 1946.  La estrella protagonista lo sería Mapy Cortés con un elenco estelar compuesto por María Judith Franco, Esteban de Pablos, Alicia Moreda y Luis de Tejada. Y, por supuesto, bajo la dirección de Fernando Cortés.

Ángel Ramos, fundador de Telemundo, contrató a los esposos Cortés, quienes estaban precedidos de una muy bien ganada fama internacional. Mapy, cuyo verdadero nombre era María del Pilar Cordero, había laborado como primera vedette en España, Argentina, Cuba y México. De igual manera, Fernando tenía una bien cimentada reputación como actor, guionista y director. La pareja contrajo nupcias comenzando la década de los años 30 en Nueva York. De ahí, un contrato con una compañía teatral cubana los llevó a la madre patria. Triunfaron en el teatro español y fueron ganando su espacio. Es en el 1933 que comienza su carrera cinematográfica con la película Dos mujeres y un don Juan. Le siguieron No me mates, El paraíso recobrado, El edén de los naturistas y El gato montés, entre otras. 

La exitosa pareja se trasladó a México, en donde participaron en un espectáculo con Cantinflas y nuevamente se convirtieron en estrellas indiscutibles del entretenimiento. Fernando combinando la actuación con la dirección y redacción de guiones cinematográficos hasta llegar a producir sus propias películas, como La pícara Susana.

Mapy filmó 37 películas entre España, Argentina, Cuba, Hollywood, México y Puerto Rico. Fue una cantante-bailarina-actriz  (el verdadero concepto de vedette) muy reconocida en el arte hispano, puertorriqueña hasta la médula y orgullosa de su tierra y de su gente. Cuando estuvo en Hollywood para la película Seven Days Leave, le ofrecieron un contrato para realizar varias producciones. La experiencia con Lucille Ball y Victor Mature realmente no la entusiasmó como para permanecer en la famosa meca del cine.  

El éxito de Mapy y Fernando en Telemundo los llevó a estelarizar  Mapy y Papi, en la que participaban María Judith Franco y Paquito Cordero, sobrino de Mapy, convirtiéndose en uno de los primeros programas de comedia familiar televisiva. 

Pero aquel domingo sirvió además para definir la rivalidad entre los canales que nacieron ese año. Aunque WAPA Televisión estaba pautada para comenzar operaciones en el mes de mayo, desde los sucesos del ataque nacionalista en la capital federal el primero de marzo, su asociación con NBC la llevó a transmitir segmentos de entrevistas y noticias sin haber sido inaugurada oficialmente.  

Esa noche, ambos canales transmitieron programación completa aunque Telemundo era el que se inauguraba oficialmente y daba comienzo a una programación organizada y programada para los televidentes.  Como dato curioso, en un momento dado, Jorge Negrete y el cine mexicano competían en el mismo horario. Mientras Telemundo transmitía Ay Jalisco no te rajes,  WAPA hacía lo propio con El peñón de las ánimas, estableciendo de una vez y por todas la preferencia del cine mexicano en los hogares boricuas.

Siempre he pensado que lo importante no es quién salió primero o segundo. Prácticamente corrían a la par desde los programas de prueba. Poco a poco se fueron haciendo parte de nuestra vida como pueblo y gracias a don Ángel Ramos y don José Ramón Quiñones, nuestra isla se adelantó a varios países teniendo el nuevo medio de comunicación masiva disponible. Luego compartirían los logros figuras como Alfredo Ramírez de Arellano y Rafael Pérez Perry con sus emisoras WORA TV y WSUR-TV, respectivamente.

Mapy y Fernando se mantuvieron varios años en Puerto Rico, asociados a las producciones de Telemundo. Posteriormente hicieron algunas producciones cinematográficas en la Isla como Lamento borincano, En mi viejo San Juan y Luna de miel en Puerto Rico. Luego regresaron a México, donde siempre fueron respetados, queridos y aplaudidos. Fernando falleció en el 1979 y Mapy regresó a su querida isla, donde vivió retirada de los escenarios y medios de comunicación, pero orgullosa de un legado y una historia completa como dama del arte en latinoamérica. 

Falleció  en 1998 y siempre fue sencilla, alegre y una persona encantadora.  Hay nostalgia por su recuerdo, pero hay alegría porque ambos fueron de lo mejor de lo nuestro. ¡Hasta la próxima!