En la columna del 28 de diciembre hablábamos de la creciente competencia que enfrenta el boxeo profesional por parte de las artes marciales mixtas (AMM), las que en el 2006 ocuparon tres de los diez primeros lugares en términos del número de subscripciones a eventos transmitidos a través del "pague por ver". Como deporte de combate profesional, el boxeo ha corrido por muchísimos años sin competencia alguna. Pero, esos años "gloriosos" quedaron atrás. Las AMM han modificado sobre la marcha sus reglas de competencia y su estilo de mercadeo para afinar su producto a los gustos y exigencias de su fanaticada.

Lo que era un evento marginado y exclusivo del "pague por ver" y oscuras páginas cibernéticas ha ido ganando poco a poco su espacio. Incluso, páginas de boxeo como fightnews.com y ringtalk.com intercalan regularmente noticias de las AMM entre sus reseñas. A la inversa del pugilismo rentado (que fue de la radio a la televisión gratuita, a los canales premium y al "pague por ver"), las AMM saltaron del "pague por ver a la televisión" por cable con un reality show y carteles esporádicos a través de Spike TV y próximamente pasarán a Showtime y HBO. Showtime comenzará el 10 de febrero, cuando difundirá el combate Frank Shamrock-Renzo Gracie. De acuerdo con ringtalk.com, HBO no se quedará atrás y presentará cuatro eventos durante el 2007. Lo más importante para la industria del boxeo es detectar el auge de las AMM, no sólo una excelente oportunidad de atraer nuevos fanáticos al toma y dame por paga, sino la de estudiar su exitoso modelo de mercadeo e implementar aquellas cosas positivas.