¿Amas a tu hijo/a? ¿Seguro? Escucho todos los días a padres y madres decir que aman a sus hijos e hijas de forma que estarían dispuestos/as a matar a quien les haga daño. Pero, ¿y si eres tú mismo quien le hace daño? Y si son los dos partidos que han gobernado… ¿por qué sigues votando por los mismos? ¿De verdad amas a tu hijo/a? Te voy a demostrar unas cuantas cosas para que quizás empieces a reflexionar.

Me explico:

- 40% de los estudiantes no termina la escuela desde octavo a cuarto año. Si sacas el número desde primer grado, parece que sube a 50%. Es decir, uno de cada dos estudiantes que comienza en primer grado no termina de estudiar. 

- En español solo 35 de 100 pasan las pruebas de aprovechamiento. 

- En inglés solo 38 de cada 100. 

- En ciencias solo 38 de cada 100. 

- En matemáticas solo 9 de cada 100.

- En el College Board, en promedio, los estudiantes de escuela pública salen rezagados en contraste con los de escuelas privadas:

-En español están 12% más abajo. 

-En inglés están 23% más abajo. 

-En matemáticas están 13% más abajo. 

Si esos números, que son los mismos hace décadas, no han creado una revolución en Puerto Rico, ¿de verdad amas a tus hijos? ¿Qué país crees que van a tener tus hijos e hijas si esta es su realidad presente y futura con una isla de colga’os, con poca escolaridad, con títulos llenos de mediocridad y con un modelo incapaz de siquiera graduar a su gente y cuando los gradúa es con enormes deficiencias? Sí gente, siempre hay personas excepcionales que triunfan no importa las condiciones a las que se enfrenten. Pero el Estado se tiene que concentrar en la mayoría, no en la excepción a la regla. De nada sirven 10 mil historias de éxito con 390 mil de fracasos. 

Primero, para que todo quede claro, debo confesar que mi hija estudió en escuela pública mientras vivió en Puerto Rico. Antes la pusimos en un colegio, pero luego por circunstancias ajenas a su voluntad fue a la escuela pública. Estudié en la Segunda Unidad Jagual Adentro de San Lorenzo y luego en la Superior José Campeche, en el pueblo. Así que me siento con algo de fuerza moral para decir unas cuantas cosas al respecto. Ahora, te aseguro algo… Si permites que la educación de tu país y de tu hijo/a sea mediocre, la verdad es que no amas a tus hijos porque el mundo en que vivirán será sumamente mediocre. 

La empresa consultora McKinsey, que sigue en el mundo entero los resultados de las reformas de los sistemas educativos, concluyó en 2011 que en los modelos exitosos estas son las cosas que siempre están presentes en común:

1. Descentralización: Que cada escuela tenga el poder de establecer sus propias políticas, sus propios estándares sin que dependan de un sistema de educación a nivel central que rija todo. 

2. Enfoque en que nadie se quede rezagado. 

3. Que haya diferentes tipos de escuelas y no un sistema igual para todo el mundo. 

4. Aumentar sustancialmente los estándares de calidad para quien pueda llegar a ser maestro/a. ?5. También se añade el factor cultural y como consecuencia de ello la inmersión de los padres y madres en la educación como las claves en el proceso. Obviamente, siendo que el Estado no puede asegurarse de que solo quienes son responsables procreen, tiene que asegurarse de que al menos en la escuela esté el personal más competente posible. 

Cuando escuché al secretario de Educación, Rafael Román, oponerse tajantemente a las escuelas charter (escuelas públicas administradas por entes privados) solo me reí. Chévere, yo también tengo mis dudas con las escuelas charter, pero ¿qué revolución educativa plantea Román? ¿Dejar las cosas como están?

Les voy a mostrar algunas reformas educativas que han ocurrido alrededor del mundo recientemente para que usted entienda que mientras nosotros hemos estado haciendo exactamente lo mismo por los pasados 70 años, muchos países han experimentado diferentes modelos para ver si pueden cambiar su realidad educativa y con ello la economía a la vez.

- India: Se prohibió la educación privada con fines de lucro y solo existen algunas entidades benéficas que la ofrecen, pero tienen que aceptar como mínimo a 25% de su matrícula de las familias más pobres.  Los demás van a escuela pública. 

- Suecia: Estableció un sistema de “vouchers” o cupones donde el estudiante va a la escuela privada y el Estado paga su educación en ese colegio. 

- Inglaterra: Hizo algo parecido a Suecia, pero también añadió un elemento llamado “Escuelas Libres”, donde el Estado se sale de la administración de la escuela y son los padres, madres, comunidad y entidades benéficas las que se encargan de pagar el magisterio, materiales y administración.   

- Corea del Sur: Se prohibió la educación privada y las tutorías privadas bajo la premisa de que ricos y pobres deben tener exactamente las mismas oportunidades. Desde entonces, su modelo ha mejorado para estar entre los tres países mejor educados del mundo. Hoy día se pueden dar tutorías privadas y el estudiante puede pasar 12-14 horas al día estudiando. También se escoge solo a la elite para poder ser maestros o maestras. Solo los mejores que salgan en pruebas estatales puede aspirar al magisterio. 

- Ontario (Canadá): Se permitió una enorme reforma en la que cada escuela estableciera sus propios parámetros, guías y metas. El Estado solo se aseguraba de que pudieran cumplir con las metas y les enviaba equipos para ayudar a los estudiantes rezagados, pero era responsabilidad de cada escuela llegar ahí. 

- Polonia: Aunque hay un sistema centralizado, cada escuela tiene autonomía para escoger sus maestros, su currículo entre una serie de currículos posibles y se dan exámenes periódicos del Estado para velar que el sistema esté funcionando. 

- Finlandia: De este hemos escrito mucho, pero básicamente cada escuela es autónoma en gran medida y puede escoger casi todo. El sistema descansa en gran medida en que escoge solo a la elite principalísima del país para llegar al magisterio. Hay médicos que no podrían llegar a ser maestros/as allí porque es más exigente la profesión magisterial que cualquiera otra en el país. 

En fin, hay muchas otras alternativas. Secretario, chévere que usted no crea en las escuelas charter que han funcionado en Nueva Jersey, en Nueva York y en otros estados. ¿Pero cuál es su propuesta entonces? Dejar el sistema como está no es negociable. No hay duda de que no funciona, fracasamos como país. Usted sabe que aquí hay una politiquería ridícula que se ha tragado el presupuesto. Desde 1997 hasta hoy el presupuesto de Educación subió en 93% y la cantidad de estudiantes ha bajado en 35%, así que no hay excusa para tanta mediocridad. A mí no me interesa que las escuelas de San Lorenzo sean mejores que las de Caguas, me interesa comparar las de San Sebastián con las de Shangai, que fueron las mejores escuelas en las pruebas internacionales PISA (las más importantes del mundo). Ahí le puse unos cuantos ejemplos, escoja alguno y haga algo, por Dios. De lo contrario, usted pasará el resto de su vida sabiendo que fracasó y con usted miles de niños y niñas. La culpa será suya… y la historia no será “cool” con usted, se lo garantizo.