Sin duda, la noticia tecnológica de esta semana ha sido la introducción de Google Buzz, el nuevo servicio de Google que le introduce como un competidor serio en el mundo de las redes sociales, campo que actualmente dominan fenómenos como Facebook, MySpace, LinkedIn y Twitter, entre otros.

Google Buzz, que se integra como una carpeta más dentro del menú de Gmail, permite compartir con otros usuarios, dentro y fuera de la red de Gmail, mensajes cortos, fotos, videos y enlaces tanto pública como privadamente y para grupos específicos, emitir comentaros y compartir contenidos con otros sitios, tal como Facebook, pero con la sencillez de Twitter.

No es la primera vez que Google entra en las aguas sociales. Orkut (http://www.orkut.com), creado en 2004 por un ingeniero de la compañía, ha tenido éxito relativo en países como Brasil e India, pero no en Estados Unidos, donde solo un 20% de usuarios lo utilizan (comparado con el 51% de brasileros). Al mismo tiempo, Google es dueña de Jaiku (http://www.jaiku.com), una empresa finlandesa adquirida en 2007 cuyo producto del mismo nombre, Jaiku, es un servicio de microblogueo muy similar a Twitter, pero que aún con su código disponible para desarrolladores, no ha podido ni notarse entre sus competidores.

Google Buzz  revela una tendencia dentro de las redes sociales, maximizar los servicios de correo electrónico como plataforma de comunicación. Tomando en cuenta que Facebook lanzará en algún momento del año un servicio de “e-mail”, y que Microsoft comenzó hace un tiempo a trabajar con este concepto, vemos como uno de los primeros servicios de la Internet comercial, da nuevas fuerzas a un mercado reciente y sumamente competitivo.

Microsoft, hace casi dos años, comenzó a maximizar los correos recibidos y estatus del Messenger para armar una red social bajo el concepto de Windows Live. A pesar de no tener conectividad con otros servicios importantes, con el tiempo, este concepto se amplió para incluir actualizaciones de Twitter, Facebook y otros.

Mobilidad e Integración
La inclusión de fotos y videos y otros tipos de contenidos como mapas en Google Buzz, hace recordar otro servicio de Google cuya alta expectativa no se ha cumplido para la mayoría de los usuarios: Google Wave, una plataforma múltiple de comunicación que vio la luz en el último cuarto de 2009. Buzz, al igual que Wave, puede integrar en una misma comunicación fotos, videos y mapas, aunque las condiciones son un tanto diferentes, como que las fotos provienen de Picassa, los videos de You Tube y los mapas, directo desde Google Maps cuando se utiliza Buzz desde un teléfono.  De hecho, Google entra al mundo del popular servicio Foursquare (http://foursquare.com), que permite, desde varios modelos de teléfono, localizar los contactos geográficamente (Google Buzz for Mobile).

Sin embargo, la opinión de muchos expertos al momento apunta a que el éxito o fracaso de Google Buzz dependerá en gran medida a la integración a otras redes sociales como por ejemplo, facebook. A pesar de que Buzz se integra con Twitter para compartir los “tweets” emitidos del segundo (lo cual debe ser corregido de inmediato para permitir ambas vías), al momento carece de una aplicación interna que permita la emisión o transmisión de contenidos hacia o desde facebook, quien sobrepasa los 400 millones de perfiles y se convierte en un socio necesario. Igualmente, Buzz carece de conexión a redes y plataformas populares como MySpace, LinkedIn, Friendster, WordPress, Digg y otros. Al momento, Buzz permite, además de Twitter, integración con Picassa, YouTube, Blogspot/Blogger, Flickr y Google Reader.

Solo el tiempo dirá si Google Buzz se convertirá en un producto prominente en el mercado, o solo uno más dentro de este universo social.