A mediados de la década del 90, el séptimo arte vio el nacimiendo de uno de los más renombrados dúos de cineastas en la historia del medio: Jean-Pierre y Luc Dardenne.

Los hermanos belga iniciaron en el cine como documentalistas para luego moverse hacia la ficción. Tras dos intentos fallidos con películas que no fueron cónsonas con la visión que querían llevar a la pantalla, los Dardenne irrumpieron en el ámbito cinematográfico con el filme La Promesse, en 1996, y confirmaron su talento con su próximo trabajo, Rosetta, en 1999.

Ambos largometrajes fueron recientemente estrenados en formato Blu-Ray por The Criterion Collection y son reseñados hoy en esta edición de Universidad Criterion. 

La Promesse

Aunque no es su primera película, La Promesse es reconocida como el punto de partida de los hermanos Dardenne por ser la obra en la que se autoimpusieron ciertas reglas, metas y comenzaron a desarrollar su particular estilo. En una movida un tanto similar al Dogma 95 (peor no tan restrictivo), el dúo quizo tener pleno control de su set, trabajar con el menos personal posible, con cámaras pequeñas, en escenarios reales y contar historias que viniesen de ellos, de sus experiencias y su entorno en Liége, Bélgica, donde han rodado todas sus películas.

La Promesse gira en torno a “Igor” (Jérémie Renier), un adolescente de 14 años que se dedica a lucrarse a los inmigrantes ilegales que su papá, “Roger” (Olivier Gourmet) emplea en secreto. “Igor” les cobra la renta, atiende sus pedidos y vigila porque las autoridades no lleguen hasta el edificio donde los albergan y que se encuentran restaurando.

Los Dardenne nos presentan a “Igor” mientras éste le roba dinero a una anciana, lo cual ya nos coloca en la posición de detestarlo, pero a través del desarrollo del personaje y al observar su relación con su padre, vemos que es un comportamiento aprendido. Cuando uno de los trabajadores muere accidentalmente y “Roger” lo entierra junto a “Igor” para esconderlo de las autoridades, el joven empieza a ver a su padre por lo que es.

En el centro de La Promesse hay una cautivante historia moral en la que vemos a “Igor” transformarse en un hombre a su temprana edad de 14 años. El título del filme viene de la promesa que éste le hace al trabajdor moribundo de que velará por su esposa e hijo, lo cual tiene un gran efecto en el adolescente. Los Dardenne no fuerzan la acción sino más bien parecen estar captando la situación mientras transcurre naturalmente ante las cámaras, olvidándonos que se trata de un trabajo de ficción.

La cinta llega a un emotivo final en el que “Igor” finalmente se ve forzado a confesar el secreto que ha estado guardando. En una película convencional, la música subiría de volumen y el conflicto se resolvería entre lágrimas y abrazos, pero los Dardenne optan por algo más real. Por primera vez la cámara deja de seguir a los personajes mientras estos se alejan de ella, dejándonos con la duda de qué pasará, pero satisfechos por la acción tomada por el protagonista.

Presentación audiovisual

Filmada en 16mm, La Promesse se ve muy bien en alta definición considerando sus humildes orígenes. La cinta se presenta en su formato original 1.66:1 en resolución 1080p y en general la copia se ve excelente, con buena reproducción del grano y un alto nivel de detalle que sólo se pierden en las escenas más oscuras.

A pesar de que el audio está mezclado en 5.1 DTS-HD Master Audio,  en francés con subtítulos en inglés, los canales surround prácticamente no se usan, concentrando la mayoría del sonido en los canales delanteros, en especial el central donde el diálogo se aprecia con claridad.

Extras

El plato principal es una entrevista de una hora de duración con los hermanos Dardenne realizada por Criterion este año con motivo de este lanzamiento. La conversación es interesantísima, con el dúo de cineastas explicando en detalle su proceso creativo, su transición del documental a la ficción y cómo dieron con su singular estilo cinematográfico.

Aparte, también se incluyen entrevistas con los actores Jeremie Renier y Oliver Gourmet en la que hablan sobre sus respectivas audiciones y sus colaboraciones con los Dardenne.

Por último tenemos el tráiler de filme y un panfleto de 14 páginas que contiene un ensayo por el autor Ken Jones.

Rosetta

Si La Promesse fue la etapa –digamos- adolescente de la cinematografía de los hermanos Dardenne, Rosetta representa su llegada a la adultez. El filme de 1999 -ganador de tres premios en el Festival de Cannes, incluyendo la Palma de Oro y Mejor Actriz para Émilie Dequenne-, muestra al dúo de cineastas en pleno control de su arte, perfeccionando lo que sería su singular estilo de filmar a los personajes desde atrás o sobre el hombro (evidenciado incluso en la carátula del Blu-ray), algo que sería adoptado por múltiples directores desde entonces, entre ellos Darren Aronofsky en cintas como The Wrestler y Black Swan.

Los Dardenne establecen desde el primer recuadro la fuerza que impulsará la trama, encarnada por la feroz actuación de Dequenne como “Rosetta”. Cuando primero vemos a la adolescente  está peleando como una fiera dentro de lo que parece ser una fábrica. ¿La razón? Ha sido despedida. Injustamente, según ella. No será la última vez que la veremos aferrarse a un trabajo como si su vida dependiese de ello, porque precisamente así mismo es.

“Rosetta” vive en un campamento para tráilers junto a su madre, una alcohólica que se prostituye para pagar la renta, el agua o –mayormente- poder costear su vicio. La joven se ve obligada a crecer antes de tiempo, a ser la madre en esta relación, por lo que deambula por las calles de Liége, Bélgica, en busca de algún patrón que le pague por realizar cualquier trabajo honestamente.

En el camino de “Rosetta” se cruza un joven que labora en un kioko de venta de wafles. El muchacho intenta ayudarla y se nota que se siente atraído hacía ella, pero no vemos que sea correspondido. “Rosetta” está en modo de supervivencia y hará lo que sea con tal de echar hacia adelante.

Una vez más, los Dardenne nos adentran en un mundo que jamás se siente ficticio por medio de unos personajes genuinos que nos introducen orgánicamente a su crudo entorno. Como es de esperarse de acuerdo a la filmografía de los cineastas, la película no llega a una conslución perfectamente amarrada, sino que más bien nos deja en el aire con una situación que queda en nosotros decidir cómo terminaría. Independientemente de su interpretación, el final luce sombrío para la pobre “Rosetta”.

Presentación audiovisual

Rosetta nunca se iba a ver espectacular en alta definición, pero esta presentación en su formato original 1.66:1 en resolución 1080p es fiel a lo capturado por los Dardenne en 16mm. Los colores lucen naturales y el contraste es aceptable. Simplemente no vayan esperando algo revelador para una película hecha con muy bajo presupuesto.

El disco contiene una pista 2.0 DTS-HD Master Audio en francés, con subtítulos en inglés, que se escucha mayormente por el canal central donde se concentra el diálogo.

Extras

El crítico Scot Foundas entrevista a los hermanos Dardenne por una hora del mismo modo que lo hizo con La Promesse, entrando en detalles en la producción de Rosetta, los tres años que les tomó realizarla, la elaboración de los personajes y la elaboración de su estilo, entre otros temas.

También hay dos entrevistas con los protagonistas del filme Emilie Dequenne y Olivier Gourmet en la que discuten a fondo sus personajes al igual que su colaboración con los Dardenne.

Por último, tenemos el tráiler de la cinta y el panfleto de 14 páginas que incluye un análisis de Rosetta escrito por Kent Jones.

Nota final

Si son admiradores de los hermanos Dardenne, esta compra debería ser un “no-brainer”. Además de que juntas hacen una excelente doble tanda, las horas de entrevistas que se incluyen entre los dos discos serán de gran interés para todo fanático de este aclamado dúo.