James Harden aceptó un contrato de tres años y $97 millones para permanecer con los Cavaliers de Cleveland, dijeron a The Associated Press este jueves dos personas cercanas a la situación.

Hablaron bajo condición de anonimato porque el acuerdo no ha sido anunciado. Incluye una opción del jugador para la temporada 2028-29, así como un bono por traspaso.

Harden rechazó su opción de jugador de $42.3 millones para la próxima temporada, pero indicó después de que los Cavaliers fueran barridos en cuatro partidos por los Knicks de Nueva York, a la postre campeones de la NBA, en las finales de la Conferencia Este, que le gustaría regresar. También quería esperar a que los Cavaliers terminaran de hacer un par de movimientos antes de que su nuevo acuerdo quedara cerrado.

Harden, de 36 años, afrontará su decimaoctava temporada en la NBA. Promedió 10.7 puntos y 1.7 pérdidas de balón con los Cavaliers en 26 partidos de temporada regular después de ser adquirido de los Clippers de Los Ángeles a cambio de Darius Garland el 4 de febrero.

Harden promedió 19.7 puntos en la postemporada, pero sus pérdidas de balón también subieron a 4.7 por partido, incluidas cinco o más en 10 de los 18 encuentros de Cleveland. También tuvo dificultades en defensa.

Es probable que el quinteto titular de Cleveland sea Harden, el All-Star Donovan Mitchell, el Jugador Defensivo del Año de la NBA 2025 Evan Mobley, Jarrett Allen y Peyton Watson, quien fue adquirido en un traspaso entre cuatro equipos la noche del miércoles.

Harden fue arrestado el 13 de junio en Houston por un cargo menor de portar ilegalmente un arma en un vehículo motorizado. El cargo fue desestimado a principios de este mes en un tribunal penal del condado de Harris después de que completó un programa alternativo de resolución.