Un día después de que la Federación de Baloncesto de Puerto Rico anunció que el cambio de ciudadanía deportiva de Markus Howard fue aprobado por la FIBA, el estelar armador sufrió una lesión mientras jugaba con el Baskonia en la ACB de España.

Con apenas un minuto en cancha, Howard salió el viernes del partido ante el Murcia por una lesión en la ingle, según el diario Marca. El canastero de ascendencia boricua está en duda para el juego del domingo, cuando el Baskonia se enfrente al Real Madrid.

Al momento, se desconoce la gravedad de la lastimadura de Howard, pero el dirigente del conjunto vitoriano, Dusko Ivanovic, aseguró que el panorama no es uno esperanzador.

“No sabemos nada. Le van a hacer una resonancia, pero no pinta bien”, dijo Ivanovic tras la victoria del equipo azulgrana por 94-79 sobre el Murcia.

La baja de Howard es una dura para el Baskonia, que se encuentra en la lucha por clasificar a los playoffs de la Liga Endesa al estar en la novena posición del escalafón liguero con un partido restante en el calendario.

Con su nueva ciudadanía deportiva, Howard tiene el visto bueno para jugar con la Selección Nacional en eventos futuros de la FIBA como el Repechaje Olímpico, que se albergará en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot del 2 al 7 de julio y cuyo ganador obtendrá un pase a los Juegos Olímpicos de París 2024. Sin embargo, la participación de Howard todavía no está confirmada.

El armador, que es hijo de la puertorriqueña Noemí Santana y hermano del también base del Equipo Nacional Jordan Howard, tiene un contrato con el club español hasta 2026. De la lesión de Howard ser de gravedad, podría ser un caso similar al de José Alvarado, quien tenía intenciones de representar a Puerto Rico en la Copa del Mundo, pero los Pelicans de Nueva Orleans no le dieron permiso por una lastimadura en la tibia.

Howard se estableció esta temporada como uno de los mejores anotadores de Europa. De hecho, ganó el premio Alphonso Ford, que reconoce al líder de anotaciones de la Euroliga tras promediar 19.5 unidades por partido en apenas su segunda campaña. Además, estab

En el clasificatorio olímpico, Puerto Rico formará parte del Grupo B junto a Italia y Baréin. El Grupo A estará conformado por Lituania, México y Costa de Marfil.

Los mejores dos de cada grupo avanzan a las semifinales, que se celebrarán el 6 de julio. Los ganadores avanzarán a la final, que se disputará el 7 de julio. Puerto Rico no compite en el baloncesto de los Juegos Olímpicos desde Atenas 2004.