Canóvanas. Phillip Wheeler, alero de los Piratas de Quebradillas, se proclamó campeón de la competencia de donqueos al superar el sábado a Ramses “RJ” Meléndez, novato de los Capitanes de Arecibo, antes de dar inicio al Juego de Estrellas del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en el Coliseo Carlos Miguel Mangual, de Canóvanas.

El canastero de los líderes de la Conferencia B lucía como el favorito, cuando anunciaron los participantes debido a su experiencia en la competición.

Meléndez dio la sorpresa con su explosividad y creatividad en sus donqueos. Sin embargo, no pudo completar su último intento, mientras que Wheeler sí para asegurar el trofeo.

“Es un honor y una bendición. Le doy las gracias a Dios por dejarme estar en esta posición una vez más. Hubo mucha competición, especialmente por parte de los más jóvenes como Ramses. Todos los años es un reto mayor porque todo el mundo mejora”, expresó Wheeler a Primera Hora luego de la competencia de donqueos.

El alero, de 23 años y 6’8” de estatura, adelantó que estaría dispuesto a defender su campeonato en el próximo Juego de Estrellas.

El otro jugador que participó en la competencia de donqueos fue Jordan Cintrón, de los Vaqueros de Bayamón.

Más temprano, Tjader Fernández, de los Atléticos de San Germán, ganó por tercer año consecutivo la competencia de triples tras derrotar, 31-23, a Danilo Gallinari, de los Vaqueros, en la final.

“Me siento bien contento de poder ganar este threepeat. Venía con esa mentalidad desde el principio. Sabía que este año iba a ser un poquito más competitivo. Había grandes tiradores en la línea. Éramos muchos. Fueron tres grandes rondas. Muchos anotaron por encima de los 30, así que fue una gran competencia este año”, dijo Fernández a este medio después de la competición.

El armador de los Atléticos anota 1.5 triples por juego con una efectividad de 47 por ciento, mientras que el refuerzo de los Vaqueros encesta 1.9 de sus 5.9 intentos desde el perímetro para un 37 por ciento.

En sus 14 años en la NBA, Gallinari se estableció como un tirador de renombre detrás del arco, metiendo el 38.1 por ciento de sus lanzamientos, por lo que este triunfo tiene un sabor especial para el también base del Equipo Nacional.

“Fue una gran experiencia. Estábamos vacilando acerca de eso en el banco por la consistencia que estaba metiendo el tiro largo, como lo hacen en la NBA. La primera ronda fue un poquito más complicada porque me tocó último y estaba un poquito frío ya, pero fui cayendo en ritmo mientras fueron pasando las rondas”, contó Fernández.

Los otros jugadores que participaron en la competencia de triples fueron Alexander Kappos, de los Criollos de Caguas; Víctor Liz, de los Capitanes; Christian “Cuco” López, de los Criollos; Walter Hodge, de los Cangrejeros de Santurce; Isaac Sosa, de los Gigantes de Carolina-Canóvanas; Carlos Emory, de los Piratas; e Iván Gandía, de los Santeros de Aguada.