El exgrandesligas Carlos Beltrán aplaudió el miércoles la disposición del campocorto boricua Javier Báez para convertirse en jardinero y así mantenerse en el terreno de juego todos los días que los Tigers de Detroit lo necesiten.

Báez comenzó a transicional a los bosques como un experimento del dirigente de los Tigers, A.J. Hinch, en los pasados entrenamientos de primavera. No obstante, parece ya su posición titular.

El pelotero bayamonés ha visto acción en el jardín central en 33 de los 62 partidos que suma esta temporada. En 30 choques ha iniciado defendiendo la posición; los demás los ha dividido entre el siore y la tercera base. Dos veces ha sido bateador emergente.

“Es brutal. Estoy feliz por Javier. Me alegra mucho lo que está experimentando”, expresó Beltrán el miércoles a medios de la prensa deportiva local tras el nombramiento oficial de Yadier Molina como dirigente de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Con los Cubs de Chicago, con quienes consiguió una Serie Mundial en 2018, apenas tuvo tres apariciones en la defensa del bosque izquierdo y una en el derecho.

“Me enorgullece porque muchas veces, cuando las cosas te van mal, la gente te puede dar la espalda y ver que él ha demostrado un interés de tratar otras cosas para mantenerse jugando de todos los días, me llena de mucha alegría como puertorriqueño. Estoy orgulloso de él”, agregó.

La pasada campaña de Báez se vio interrumpida por una lesión, así que terminó con .184 de promedio en 80 juegos. Fue operado de la cadera en septiembre 2024 tras una inflamación en dicha área y en la zona lumbar de su columna vertebral.

Al momento, registra un promedio de .289, con 61 imparables, nueve jonrones, 35 carreras remolcadas y 32 anotadas. Tiene un OPS de .798. A la fecha, son de sus mejores números luego de pactar un contrato por seis años y $140 millones con Detroit.

“Estoy superfeliz con él y él lo sabe. Nosotros nos mantenemos en comunicación y este año en Puerto Rico también hablamos de plan de trabajo, plan de bateo y unas cuantas cosas que yo entiendo que le pueden ayudar durante la carrera”, manifestó.

Con miras al Clásico

Beltrán, como gerente general de la novena boricua para el certamen mundialista del próximo año, observa muy de cerca la versatilidad de Báez y cómo puede ser clave para Puerto Rico.

En la primera ronda del Grupo A en el Estadio Hiram Bithorn, los boricuas se medirán a Cuba, Canadá, Panamá y Colombia a partir del 6 de marzo.

“Javier ahora mismo, para el Clásico da mucha flexibilidad. Tú puedes usarlo en el outfield y puedes usarlo en el infield porque Javier es un atleta. El talento de él es extraordinario", aseguró el otora jardinero.

Aunque la participación de Báez para el Clásico no está confirmada debido a que el listado oficial de jugadores no se ha publicado, se prevé que sea uno de los peloteros que integre la plantilla.