El exgrandesligas Yadier Molina está de vuelta al mando de la novena boricua para la próxima edición del Clásico Mundial de Béisbol 2026, una responsabilidad que ya asumió en el 2023, pero que ahora encara con otra madurez y experiencia.

Asume, además, el rol con el compromiso de guiar a la novena al podio.

La Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR) oficializó este miércoles el nombramiento del exreceptor como piloto de la Monoestrellada en un hotel de la capital. Eran un nombramiento sobre el cual no existían dudas.

“Me siento bien cambiado desde el anterior. Cada torneo es diferente. Cada torneo tú tienes que llevarlo de una manera diferente y esperemos que este año sea de nosotros”, compartió Molina en su presentación oficial.

“El torneo pasado, como coach, lo llevé con pasión y con mucho amor. Hicimos todo lo posible por llevarnos la medalla de oro, pero nos quedamos pequeños, nos quedamos corto. Confiamos que haremos mejor papel y nos llevaremos la medalla. Es la mentalidad que tengo”, agregó.

En su debut como dirigente en el torneo mundialista de 2023, el conjunto boricua quedó corto en su aspiración al caer 5-4 ante México en los cuartos de final. El hecho le sirve de motivación.

El 10 veces integrante del Juego de Estrellas de las Mayores aseguró que ha crecido como líder desde aquel primer torneo, y de dirigir a los Criollos de Caguas de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) en la temporada 2023-24, y a las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana de Béisbol a finales de la campaña 2024-25.

A la escuadra criolla los llevó a ganar el título.

De 2022-23, antes del Clásico pasado, dirigió a los Navegantes del Magallanes en Venezuela.

“Cada día que pasa uno tiene más experiencia y madura más, sigue aprendiendo tratando de hacer las cosas mejor que la que hiciste en tu pasado. Estar ‘coacheando’ a los nenes y estar activo en el béisbol me sigue enseñando“, destacó.

“Estoy preparándome superbrutal para esta oportunidad dar lo mejor de mí. Trato de enseñarle la pasión de llevar la camisa de Puerto Rico. Estoy bien agradecido por la oportunidad”.

Para el 2026, Puerto Rico albergará -desde el 6 de marzo- la primera ronda del Grupo A en el Estadio Hiram Bithorn con la presencia de Cuba, Canadá, Panamá y Colombia.

Puerto Rico retorna a su casa por primera vez desde la edición de 2013. Fueron subcampeones en ese año y en el 2017.

“Soy así”

Con su acostumbrado estilo fogoso, el ganador de nueve Guantes de Oro sabe que su rol genera distintas reacciones. Su designación como estratega fue cuestionada en la pasada edición en Miami.

“Soy muy apasionado y a veces la pasión lleva a uno a hacer cosas que a algunos de ustedes no les gusta, pero mi personalidad le puede ayudar a muchos jugadores. No pienso en mí, pienso en los demás”.

“Mucha gente no le puede gustar eso. Pero lo que tienen que tener seguro es que yo amo a Puerto Rico”, sostuvo.

No obstante, el gerente general de la novena, Carlos Beltrán, validó que Molina posee las capacidades para asumir las riendas. Es la primera vez que Beltrán asume este rol. Como jugador disputó cuatro Clásicos.

“Entiendo que es el candidato, que va a estar ahí buscando la manera de conectar con sus jugadores. Nosotros como gerencia, estamos tratando también de poner un excelente coaching staff alrededor de él, que también lo ayude en este proceso de tomar decisiones, siempre respetando lo que él sienta como dirigente", comentó.

“No hay duda de que la manera de ver el juego, su pasión, su forma de querer ganar y ese mensaje que él tenga hacia esos jugadores, yo sé que va a llegar claro”, dijo Beltrán sobre el otora receptor, quien culminó su carrera con los Cardinals de San Luis con promedio de bateo de .277, 176 jonrones y 1,022 carreras impulsadas.

El amor por la isla

En cuanto al perfil de jugadores que quiere a su lado, Molina fue claro: que sientan amor por el país.

“(El perfil) es el amor a Puerto Rico. Yo pienso que tengan la pasión. Sabes que tenemos un (Francisco) Lindor, (Enrique Hernández) ”Kike", (Martín Maldonado) “Machete” que van a estar ahí rompiéndose todos los pellejos por Puerto Rico. Necesitamos personas así. Necesitamos personas así que vengan a dar lo mejor", comentó.

El proceso de permisos de los jugadores con las organizaciones de MLB se pondrá en marcha próximamente.

En cuanto al cuerpo técnico que lo acompañará, indicó que habrá caras nuevas y otras que ya estuvieron en el certamen mundialista pasado.