“Pienso que he sido uno de los mejores catchers, si no el mejor, que ha habido en Grandes Ligas. Te estoy hablando defensivamente”, dijo el puertorriqueño Molina a Primera Hora en medio de una sesión de trabajo en los predios del complejo beisbolero del Roger Dean Stadium en Jupiter, Florida, sede del campamento primaveral de los Cardenales de San Luis.

La historia, sin embargo, ofrece otros candidatos de enorme mérito para reclamar esa distinción, incluyendo a tres laureados miembros del Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York: el también boricua Iván ‘Pudge’ Rodríguez, junto a los legendarios Johnny Bench y Yogi Berra para encabezar una lista a la que se pueden sumar varios nombres más.

“Humildemente y en mi opinión, Cada cuál va a decir lo suyo. Iván (Rodríguez) va a decir que es el mejor, Yogi Berra y Johnny Bench, igual. Pero caso pues igual. pienso que soy uno de los mejores catchers que ha existido en esta pelota. No por mi trayectoria y quién lo dice, si no por cómo me siento. Obviamente uno tiene respeto para Iván y para todos esos colegas. De verdad que le tiene mucho respeto, pero uno siempre va a uno”, afirmó Molina, de 36 años.

En un repaso a las estadísticas en el portal baseballreference.com, Molina supera al referido trío en por ciento de eficiencia deportiva, entrando a la campaña del 2019 con .995 y decimotercer puesto en todos los tiempos. El vegabajeño Rodríguez, por su parte, cerró su carrera con .991, en el puesto 75, y Bench con .990 (92do.).

Berra, sin embargo, ganó tres premios de Jugador Más Valioso con los Yankees de Nueva York (1951, 1954 y 1955); Bench logró el galardón en par de ocasiones con los Rojos de Cincinnati (1970 y 1972); y Rodríguez se lo llevó en 1999 con los Vigilantes de Texas. 

Rodríguez, asimismo, se llevó 13 Guantes de Oro, frente a 10 de Bench y nueve que suma Molina al presente. Para la época de Berra no existía ese galardón, ni el Bate de Plata, que tampoco estaba en la era de Bench. Rodríguez lo ganó siete veces y Molina ha ganado uno. Berra, además, tuvo 18 selecciones al Juego de Estrellas, frente a 14 por igual de Rodríguez y Bench. El vegalteño Molina lleva nueve.

“Ellos fueron bien ofensivos también, más completos en cuestión ofensiva, pero en cuestión de catcher defensivo pienso que soy el mejor por muchas cosas que he hecho, por muchos juegos que he jugado, por muchas otras cosas. Obviamente con el respeto de todos. No estoy faltándole el respeto a nadie ni nada. Ese no soy yo. Tengo mucho respeto hacia Iván. He aprendido mucho con él. Mucho respeto hacia Johnny Bench y a Yogi cuando lo conocí, pero uno se tiene que motivar uno mismo y decir que uno es el mejor. Y así pienso yo. Pienso que he sido el mejor catcher de Grandes Ligas por los últimos diez años y de verdad que me siento contento con la trayectoria que tengo, humildemente”, opinó Molina.