Ocho años después de que Miguel Cotto conquistará el cinturón de las 154 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), Puerto Rico volvió a reinar en la división y en el ente boxístico en la figura de Xander Zayas.

El púgil, de 22 años, conquistó el título mundial al vencer por decisión unánime al mexicano Jorge García Pérez el sábado en el Teatro del Madison Square Garden de Nueva York. De este modo mejoró su récord invicto a 22 victorias, con 13 anestesiados, y recibió elogios del propio Cotto.

“Peleó muy bien. Peleó muy inteligente. Hicieron el patrón de pelea perfecto para obtener la victoria y lo que me gustó de él fue que no se salió en ningún momento de lo que tenían planteado”, compartió el también miembro del Salón de la Fama en el recibimiento de Zayas el escenario del Medalla Arena en el Distrito T- Mobile, en San Juan.

En un gesto de simbolismo y orgullo patrio, Cotto fue la persona que le colocó el cinturón oficial a Zayas sobre su hombro.

“Entiendo que Xander hablará por sí solo. Establecerá su estilo y que él querrá ser Xander toda su carrera... sabrá y hará lo que él entienda que tenga que hacer para seguir como campeón”, comentó el primer boricua en ser campeón en cuatro divisiones.

Cotto, con quien Zayas ha dicho sentirse identificado desde pequeño, también expresó su respaldo total. “Estamos aquí para apoyar”.

Asimismo, el excampeón Iván Calderón no ocultó su emoción al ver a Zayas convertirse en su semejante en el ensogado.

“Te tengo que decir, vi un espejo de Iván Calderón peleando en el sentido… un buen boxeo, salía cuando tenía que salir, mucha gente a lo mejor se quejó por un agarre, pero agarraba cuando tenía que agarrar. Fue una pelea tan perfecta y estaba para él, para que se hiciera campeón esa noche”, manifestó Calderón.

Por su parte, el campeón de las 105 libras de la Asociación Mundial de Boxeo, OMB y The Ring, Oscar “Pupilo” Collazo, se mostró optimista sobre el futuro de Zayas y del boxeo boricua en términos generales.

“Estamos subiendo. Vamos a volver a esa etapa de convertirnos en 7-8-9-10 campeones mundiales. Créeme que si somos la cuna de campeones por algo y de tan poquitas personas que somos, hemos convertido en muchos campeones mundiales. Mi respeto y mis felicitaciones para Xander que lo hizo muy bien y lo está haciendo muy bien con esa disciplina y ese enfoque que tiene”, dijo.

“El boxeo pinta bien”

Con la coronación de Xander, la isla ostenta cinco campeones activos. Collazo, René “Chulo” Santiago, Amanda Serrano y Subriel Matías completan el grupo de monarcas boricuas en la actualidad.

Así las cosas, para Cotto, el boxeo puertorriqueño “pinta bien”. Yankiel Ríos, Juanmita López de Jesús, Kiria Tapia y Stephanie Piñeiro son algunos prospectos puertorriqueños.

“Esperemos que se hagan los movimientos exactos para tener más campeones”, comentó.

Mientras Calderón reconoció que regresó el entusiasmo de posicionar peleadores boricuas en la cúspide del deporte. “Yo creo que ahora le entró la fiebre a la gente. Los promotores deben ayudarle y llevar el boxeo como lo tienen que llevar para que logren a ser campeones mundiales”.

Collazo, por su parte, sueña con ver nuevamente una era dorada de 10 campeones o más.