A cinco días de la celebración del Belmont Stakes que concluye la Triple Corona de Estados Unidos, cuatro jinetes boricuas tienen montas en los 10 ejemplares que al día de hoy están inscritos para ese evento, que tiene nueva sede y distancia.

John Velázquez lidera a los cuatro jinetes que completan Irad Ortiz, hijo, Manuel Franco y Jaime Torres, quien ganó hace tres semanas el Preakness Stakes que representa la segunda pata de la Triple Corona.

Esta edición de la Triple Corona marca los 50 años de que los jinetes boricuas Ángel ‘Junior’ Cordero y Miguel ‘Macuco’ Rivera coparon la Triple Corona con la victoria del primero en el Kentucky Derby y los triunfos del segundo en el Preakness y el Belmont Stakes.

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El favorito del Belmont Stakes es Sierra Leone, que llegó segundo en el Kentucky y quien tiene la monta del destacado francés Flavien Prat.

El Belmont se correrá este año en el histórico hipódromo Saratoga y a una distancia de 1 1/4 de milla en vez del tradicional 1 1/2 milla. El hipódromo Belmont Park está en reparaciones y la carrera se mudará la pista en donde Cordero recibió el nombre del Rey de Saratoga.

La versión 2024 de la Triple Corona no tendrá un copo boricua, pero los jinetes puertorriqueños sí pueden terminar ganando dos de las tres patas ya que Torres ganó la segunda a bordo de Seize the Grey, quien está inscrito para el Belmont. De hecho, los hermanos Ortiz, Irad y José Luis, ganaron dos de las tres patas en el 2022.

Velázquez aparece al día de hoy montando a Antiguarian luego de que el potro Fierceness fuera retirado de la prueba la pasada semana. Fierceness fue el ejemplar en el que Velázquez inició esta Triple Corona. Antiguarian ha ganado este año clásicos de Grado a más de una milla de distancia como el Peter Pan a 1 1/8 de milla.

El jinete Irad Ortiz Jr y el entrenador Todd Pletcher hacen equipo con Mindframe, que ha corrido sólo dos veces, pero que ha ganado ambas.
El jinete Irad Ortiz Jr y el entrenador Todd Pletcher hacen equipo con Mindframe, que ha corrido sólo dos veces, pero que ha ganado ambas. (Darron Cummings)

Ortiz, hijo tendrá la monta de Mindframe, que como Antiguarian, es entrenado por Todd Pletcher. Mindframe solamente tiene dos salidas en su carrera. Ha ganado ambas.

Franco tendrá la monta de Wine Steward, un hijo del campeón Vino Rosso. Wine Steward ganó sus primeras tres salidas, todas a una milla o menos y ha llegado segundo en sus últimas tres presentaciones, incluyendo el Peter Pan ante Antiguarian.

Y Torres, que tiene una increíble historia deportiva, vuelve sobre Seize the Grey, ésta vez a 1 1/4 milla en el Belmont.

Jaime Torres en su victoria sobre Seize The Grey en el Preakness Stakes. hace tres semanas.
Jaime Torres en su victoria sobre Seize The Grey en el Preakness Stakes. hace tres semanas. (Julia Nikhinson)

De los cuatro boricuas, tres han ganado el Belmont Stakes. Velázquez ganó las ediciones del 2007 y 2012, mientras que Ortiz también suma dos triunfos en ese clásico con las ediciones ganadas en el 2016 y 2022. Franco triunfó en el 2020.

Torres está haciendo su debut en carreras de la Triple Corona.

Los boricuas, por cierto, ha ganado cinco de los últimos 12 Belmont Stakes. También han ganado cuatro de los últimos ocho.