El comentarista deportivo Dan Hicks, quien durante 35 años fue una de las voces principales de NBC Sports en las transmisiones de golf, natación olímpica y fútbol americano de Notre Dame, falleció, informó su familia y la cadena NBC este jueves.

Tenía 64 años.

Hicks murió la noche del miércoles en Connecticut a causa de una enfermedad aguda, según informó su esposa, la periodista Hannah Storm.

“Nuestra familia está desconsolada por la repentina e inesperada partida de Dan”, expresó Storm en un comunicado. “Fue un esposo dedicado durante más de 30 años, un padre amoroso para nuestras tres hijas y un amigo muy querido por tantas personas. Su pérdida es inconmensurable”.

“Dan era verdaderamente único y, sencillamente, la persona con quien todos querían estar. Cuando entraba a una habitación, llevaba consigo energía, risas y unía a las personas. Era inmensamente amable, considerado y divertido, y hacía que todos sintieran que eran importantes”, agregó.

Hicks era conocido principalmente por sus narraciones de golf, así como de las competencias de natación y esquí en los Juegos Olímpicos y los partidos de fútbol americano de Notre Dame. Se incorporó a NBC en 1992, luego de trabajar durante tres años en CNN.

“Soy increíblemente afortunado de haber permanecido tanto tiempo en un mismo lugar. Se tienen que dar muchas circunstancias favorables, como que NBC continúe teniendo los derechos de los eventos en los que he participado a través de los años”, comentó durante una entrevista con The Associated Press en septiembre. “Hay muchas variables y cosas que pueden suceder durante una carrera. Pero creo que lo aprecio cada vez más con el paso del tiempo”.

El golf era su deporte favorito. Hicks narró 27 victorias de torneos de Tiger Woods, incluidas tres en el Abierto de Estados Unidos (U.S. Open). Entre 1995 y 1999 trabajó como narrador desde la torre de transmisión, antes de asumir el puesto de voz principal del golf en 2000.

“Era un gran mariscal de campo, un armador. Si escuchas sus transmisiones, era extraordinario al darle participación a los demás”, expresó el comentarista de golf de NBC Roger Maltbie. “Siempre tenía una pregunta. Siempre lograba involucrarte. Esa es una parte importante del trabajo”.

Hicks también narró 27 ediciones del Abierto de Estados Unidos y 23 del Abierto de Estados Unidos femenino. El director ejecutivo de la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA), Mike Whan, lo describió como un verdadero amigo del deporte y de la organización, pero, sobre todo, como una persona maravillosa cuya calidez, generosidad y amistad dejaron huella en quienes tuvieron la fortuna de conocerlo.

Además, estuvo a cargo de las narraciones de la Copa Ryder, el Abierto Británico y distintos eventos del PGA Tour, incluido The Players Championship.

“La voz de Dan llenó nuestras salas con sus narraciones constantes de innumerables transmisiones de golf, en las que describió algunos de los momentos más importantes de este deporte”, señaló el PGA Tour en un comunicado. “El sonido de su voz está entretejido en nuestros recuerdos del juego, y la calidez que aportaba a las transmisiones solo era comparable con la amabilidad que demostraba hacia quienes lo rodeaban”.

En los Juegos Olímpicos, Hicks narró las competencias de natación en ocho ocasiones junto al exnadador Rowdy Gaines. Ambos llevaron a los televidentes los ocho triunfos de Michael Phelps en los Juegos de Pekín 2008, así como las 14 medallas que consiguió Katie Ledecky en cuatro ediciones olímpicas, entre 2012 y 2024.

Los directivos de NBC Sports Rick Cordella, Sam Flood y Molly Solomon destacaron su capacidad para contar historias y transmitir los momentos más importantes de la historia deportiva.

También resaltaron su conocimiento, entusiasmo y sentido del humor, cualidades que mantuvieron informados y entretenidos a los fanáticos durante décadas. Más allá de su talento frente a las cámaras, lo describieron como una persona que recibía a sus compañeros con una sonrisa, una broma o palabras de aliento.

Hicks trabajó en un total de 16 ediciones de los Juegos Olímpicos: nueve de verano y siete de invierno. Su primera participación fue en Barcelona 1992, como presentador del programa Olympic Triplecast.

También narró las competencias de esquí alpino en las últimas cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno, además de las pruebas de patinaje de velocidad en 2002, 2006 y 2010.

El bicampeón olímpico Ted Ligety, quien fue analista de esquí alpino de NBC en las últimas dos ediciones de los Juegos, destacó que Hicks no solo sobresalía al narrar las competencias, sino también al contar las historias de los atletas.

Recordó su curiosidad y capacidad para aprender sobre distintas disciplinas deportivas, así como su habilidad para incorporar ese conocimiento de inmediato a las transmisiones.

“Su personalidad frente a las cámaras y lo agradable que era se quedaban cortos en comparación con lo maravilloso que era en la vida real”, expresó Ligety.

Esta era la séptima temporada de Hicks como narrador de los partidos de Notre Dame. Trabajó en esa función entre 2013 y 2016, y regresó en 2024. Tenía previsto narrar el encuentro del sábado entre los Fighting Irish y Boston College.

Entre otros compromisos profesionales, también narró partidos regionales de la NFL para NBC entre 1992 y 1997, cinco ediciones del Abierto de Francia de tenis y algunas transmisiones de la NBA entre 1992 y 2000.

A Hicks le sobreviven su esposa, Hannah Storm, y sus tres hijas, Hannah, Ellery y Riley.