Tokio. El velerista Quique Figueroa iniciará en la madrugada del miércoles su participación en las quintas Olimpiadas de su carrera. Su tripulante, Gretchen Ortiz, lo hará por primera vez en este escenario.

El equipo de veleristas comenzará a competir alrededor de la 1:35 de la madrugada en el horario de Puerto Rico, lo que es Tokio serán las 2:35 de la tarde del miércoles. Aunque Figueroa compite en una regata olímpica por quinta ocasión, lo hace a manera de debut en el evento de catamarán Nacra 17.

Con 57 años de edad, Figueroa dijo que se sentirá en su día histórico como cuando tenía 24 años y participó en Seúl 1988 en sus primeros Juegos Olímpicos.

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“Voy igual de motivado que en los primeros”, dijo Figueroa. “Ahora sé un poco más. En aquellos primeros no sabía qué estaba aconteciendo. Ahora sé en dónde estamos y estamos mejor preparados, definitivamente”.

Figueroa empatará con el legendario baloncelista Teo Cruz y con el tirador Ralph Rodríguez como los máximos participantes de Puerto Rico en Juegos Olímpicos.

Su tripulante Gretchen Ortiz tiene experiencia en el deporte de velas, pero estará compitiendo en sus primeros Juegos Olímpicos.

La competencia inicia este miércoles en la subsede de Enoshima. Figueroa y Ortiz ha estado fogueando en esas aguas desde el 15 de julio. Dijo que los vientos han sido moderados, de 12 nudos aproximados.

Pero agregó que las condiciones cambiaron con la aparición del tifón que amenazó en las últimas horas la costa de Tokio.

“Se esperan vientos de 20 nudos y olas por el sistema este que está provocando un poco de caos en el viento. Todo lo que hemos entrenado, no se va por la borda, pero el panorama cambia por completo”, precisó Figueroa.

Figueroa agregó que las condiciones sopladas se extenderán hasta el jueves solamente.

El evento de Nacra 17 es una modalidad que tiene proyectado hacer 12 regatas de fase clasificatoria, y una 13ra el martes 3 de agosto a partir de las 2:33 de la mañana que definiría los medallista del evento.

Un total de 20 botes irán por las medallas. Figueroa dijo que ha regateado con algunos botes y anticipó, en base a los fogueos, que la competencia será fuerte.

“La competencia está bien fuerte por todas partes. Todo el mundo está trabajando súper fuertemente, al igual que nosotros. Así que hasta el momento de la verdad no vamos a saber qué va a pasar. Pero ahí vamos”, respondió. “La competencia está dura y difícil, como que es una olimpiada, como todos esperan”.

Los medallistas de los Juegos Río 2016 estarán presentes en Tokio 2020, incluyendo al bote argentino que capitanea Santiago Lange con Cecilia Carranza.

Por su parte, Ortiz dijo que está enfocada en su labor como tripulante para no pensar en los nervios.

“Trato de enfocarme y hacer lo mejor que pueda. Trató de no pensar en el más allá hasta que no pase. Esa presión extra uno no la quiere mientras estás compitiendo”, acotó Figueroa.