Orlando, Florida. Tiger Woods dijo el martes que se alejará de las actividades deportivas para buscar tratamiento, cuatro días después de que su vehículo volcó en Florida y de que el golfista fue arrestado bajo sospecha de conducir intoxicado.

En consecuencia, Woods se perderá el Masters por segundo año consecutivo.

“Esto es necesario para que pueda priorizar mi bienestar y trabajar hacia una recuperación duradera”, dijo Woods en redes sociales.

El astro se declaró inocente el martes en el caso en que se le detuvo bajo sospecha de conducir intoxicado en Florida, horas después de que un informe de la oficina del jefe policial indicó que el golfista llevaba analgésicos en el bolsillo y mostraba signos de deterioro después de que su camioneta rozó un remolque y volcó de costado.

El expediente judicial en línea del condado de Martin, Florida, mostró que Woods presentó una declaración escrita de inocencia y planeaba renunciar a comparecer durante una audiencia de lectura de cargos el 23 de abril.

Fue la segunda vez que Woods se ausenta del golf sin que mediara lesión tras un accidente automovilístico. En 2009, después de que su camioneta se estrelló contra un hidrante y un árbol afuera de su casa cerca de Orlando, se tomó una licencia para “trabajar en ser una mejor persona”. Ese alejamiento duró cuatro meses, y Woods regresó en el Masters.

Indicios de intoxicación

Los ojos de Woods estaban enrojecidos y vidriosos, sus pupilas dilatadas, y llevaba pastillas opioides —identificadas como hidrocodona— cuando fue entrevistado en el lugar del accidente, según el informe de arresto publicado por la Oficina del Jefe de Policia del Condado de Martin.

Los movimientos de Woods eran lentos y letárgicos, y estaba sudando mientras hablaba con los agentes en el asiento trasero de un auto con aire acondicionado, y les dijo que había tomado medicamentos recetadosen la mañana, de acuerdo con el informe.

Woods les dijo a los agentes que había estado mirando su teléfono y manipulando la radio momentos antes de chocar contra el remolque, señaló el informe.

Woods no ha jugado un torneo oficial desde el Abierto Británico de 2024. Se estaba recuperando de una séptima cirugía de espalda en octubre y estaba tratando de regresar en el Masters, donde es cinco veces campeón.

“Estoy comprometido a tomarme el tiempo necesario para regresar en un lugar más saludable, más fuerte y más concentrado, tanto personal como profesionalmente”, dijo Woods en su declaración.

Alejamiento de la junta de la PGA

Eso significa un descanso de más que sólo el golf. Woods forma parte de la junta de la Gira de la PGA al liderar su Comité de Competencia Futura que está rediseñando el calendario.

Un portavoz de la gira dijo que Woods no participó en la reunión del martes, y que el trabajo continuaría en su ausencia.

“Durante el último año, he llegado a apreciar profundamente a Tiger no sólo por su impacto en el deporte, sino por su amistad y la perspectiva que ha compartido conmigo mientras me incorporaba a la industria del golf”, dijo el director general de la Gira Brian Rolapp, quien comenzó el verano pasado. “Mis pensamientos están con él y su familia mientras da este paso, por el cual tiene todo mi respeto y apoyo ”.

El abogado defensor de Woods, Douglas Duncan, no respondió a un correo electrónico ni a una llamada telefónica después de que se presentó la declaración del martes.

El golfista viajaba a “altas velocidades” por una carretera residencial junto a la playa en Jupiter Island, donde el límite es de 30 mph (casi 50 kph) cuando ocurrió el accidente. Los daños de la camioneta ascienden a 5,000 dólares, según el informe del jefe policial.

El conductor del camión y otra persona ayudaron a Woods a salir de su vehículo por la ventana del pasajero. Ni Woods ni el conductor del camión resultaron heridos.

Prueba fallida

Durante una prueba de sobriedad en el lugar, los agentes notaron que Woods cojeaba y que llevaba una media de compresión sobre la rodilla derecha. El golfista explicó que se había sometido a siete cirugías de espalda y a más de 20 operaciones en la pierna derecha, y que su tobillo se le traba al caminar.

Woods, que tenía hipo durante el interrogatorio, movía continuamente la cabeza durante una de las pruebas de sobriedad y los agentes tuvieron que indicarle varias veces que mantuviera la cabeza recta, según el informe.

“Basándome en mis observaciones de Woods, en cómo realizó los ejercicios y basándome en mi capacitación, conocimiento y experiencia, creí que las facultades normales de Woods estaban deterioradas y que no podía operar el vehículo motorizado de manera segura”, escribió el agente después de las pruebas.

Woods, de 50 años, es la figura más influyente del golf y se ha convertido en uno de los deportistas más famosos del mundo. La primera persona de ascendencia negra en ganar el Masters en 1997, ha cautivado a los aficionados al golf con récords que probablemente nunca serán superados.

Pero sus lesiones le impidieron lograr más, incluidas las sufridas en un accidente automovilístico en 2021 en Los Ángeles que dañó su pierna derecha tan gravemente que los médicos consideraron la posibilidad de amputar, de acuerdo con el propio Woods.

En este último accidente, Woods aceptó una prueba de alcoholemia que dio negativo. Sin embargo, se negó a un análisis de orina, dijeron las autoridades. Fue arrestado y puesto en libertad bajo fianza ocho horas después.

Woods, que ha estado involucrado en cuatro accidentes viales a lo largo de los años, está acusado de conducir intoxicado y de causar daños a la propiedad, así como de negarse a someterse a una prueba legal.

Bajo un cambio a la ley de Florida, aprobado el año pasado, negarse a la solicitud de un agente del orden de realizar una prueba de aliento, sangre u orina se convirtió en un delito menor, incluso para una primera infracción.