A pesar de haberse consolidado como uno de los galanes de Hollywood más cotizados de la década de 2010, el actor Joe Manganiello reveló que los últimos años fueron un auténtico calvario tras luchar en secreto contra una misteriosa enfermedad autoinmune que casi le cuesta la vida y desembocó en el fin de su matrimonio con la actriz y empresaria Sofía Vergara.

Manganiello, recordado por cautivar a la audiencia con su imponente presencia física desde sus primeros proyectos estelares, ofreció una entrevista a la revista People donde detalló la gravedad del cuadro clínico que provocó la extirpación de órganos vitales y precipitó la ruptura definitiva con la estrella de “Modern Family” en 2023, en medio de un severo cuadro depresivo.

“No puedo creer que esté vivo”, confesó el artista, quien narra este proceso en su libro de memorias Bloodlines, previsto para salir a la venta este 13 de octubre. “Siento que he renacido”.

El actor alcanzó notoriedad internacional en 2010 al interpretar al hombre lobo Alcide Herveaux en la serie True Blood, y más tarde encarnó a Big Dick Richie en la taquillera comedia dramática Magic Mike (2012). En 2015 contrajo nupcias con la estrella colombiana, pero su salud comenzó a deteriorarse poco después del enlace al manifestar dolores abdominales debilitantes, úlceras digestivas, fiebres recurrentes, erupciones ampollares, migrañas y fatiga crónica, seguidas de sangrado rectal.

“Me estaba enfermando cada vez más”, sostuvo sobre la etapa inicial del padecimiento.

A lo largo de siete años, Manganiello admitió perder 60 libras, someterse a múltiples colonoscopias y, tras una intervención de emergencia en 2016, los cirujanos debieron extirparle parte del intestino, lo que lo obligó a utilizar una bolsa de ostomía.

“Tengo todas las cicatrices para probarlo”, aseveró el estadounidense de 49 años respecto a la prolongada odisea médica, para la cual nunca obtuvo un diagnóstico concluyente. “[Las condiciones autoinmunes] son cosas que [los médicos] no entienden del todo. Te someten a un calvario de medicamentos”, manifestó Manganiello, asegurando que, entre los tratamientos, tenía fármacos para el dolor neuropático y terapias para la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa, donde aseguró no obtener mejoría, así como hidrocodona, parches fentanilo y cannabis medicinal, interrumpiendo un periodo de 13 años de sobriedad.

“No sentía que mereciera decir que estaba sobrio, [pero] tenía que priorizar el dolor y mi condición”, recordó.

El desgaste físico y emocional erosionó profundamente la relación con Vergara, de 54 años. Manganiello describió en su texto que el matrimonio perdió toda cercanía afectiva, afirmando que Vergara rehuía el contacto físico y minimizaba la presencia de Bubbles, un perro chihuahua de cinco libras que Manganiello adoptó en 2019 mientras lidiaba con ideación suicida.

“Tuve que regalar mi arma porque no dejaba de pensar en eso, y entonces llegó el perro. Pasé de ser el paciente a convertirme en cuidador”, relató.

En cuanto a la idea de concebir un hijo en común, esto también quedó descartado. Si bien Vergara declaró posteriormente que el divorcio obedeció a la disparidad de edades y al anhelo de él de formar una familia, Manganiello sostiene que desistió del plan debido a su fragilidad de salud. Tras intentos infructuosos de fertilización in vitro y la posibilidad de recurrir a óvulos donados, temía fallecer y dejar a su esposa a cargo de un menor sin vínculo biológico con ella.

“Hubo cosas dichas e impresas sobre mí que eran falsas”, alegó Manganiello, quien incluso admitió optar por respuestas alejadas de la medicina convencional, desde vías alternativas en Cuba, hasta un chamán en Santa Mónica, por considerar que este episodio se trataba de traumas familiares sin resolver.

“Cualesquiera que fueran las cadenas del sufrimiento de mis antepasados, quedaron rotas. No tengo ni una pizca de miedo para seguir adelante”, afirmó.

Con el tiempo, Manganiello se sometió a una cirugía reconstructiva para reconectar su tracto digestivo, suspendió los tratamientos farmacológicos y actualmente permanece asintomático.

En esta nueva etapa, Manganiello comparte su vida con su prometida, Caitlin O’Connor, de 37 años, a quien conoció poco después de radicar la demanda de divorcio en 2023. “Caitlin llegó a mi vida en un momento donde era evidente que ese era el camino a seguir”, puntualizó.

Ambos miran con optimismo hacia el futuro y no descartan la paternidad. “Durante siete años pensé que moriría la semana siguiente. El mundo se ha vuelto a abrir para mí”, concluyó.