José Luis Quintana, ‘Changuito’, uno de los percusionistas más prestigiosos de Cuba y fundador junto a Juan Formell del legendario grupo Los Van Van, falleció este viernes, informó el Instituto Cubano de la Música. Tenía 76 años de edad.

Durante su larga y exitosa carrera colaboró con multiples agrupaciones y artistas cubanos y extranjeros.

Su contribución fundamental a la música cubana se materializó en 1970 cuando, junto al maestro Juan Formell, fundó la orquesta Los Van Van, resaltó la Agencia Cubana de Noticias.

En esta agrupación desarrolló el ritmo denominado “songo”, que fusionó elementos de la tradición musical cubana con sonoridades contemporáneas, agregó la agencia.

Changuito se distinguió por su virtuosismo en los timbales y las tumbadoras.

Además de su exitosa trayectoria artística, Changuito fue un apasionado educador. Impartió clases en instituciones prestigiosas como la Universidad de Las Artes de Cuba, la Universidad de Puerto Rico y el Berklee College of Music en Boston.

Entre sus alumnos se encuentran destacados músicos como Emilio Vega, Samuel Formell, Giovanni Hidalgo y Karl Perazzo, quienes continúan su legado y contribuyen al desarrollo de la música a nivel internacional.

El impacto de José Luis Quintana en la música cubana es incuestionable; su creatividad y entrega al arte lo han consagrado como uno de los más grandes percusionistas del país. Su fallecimiento representa una pérdida irreparable para la cultura nacional, resaltó este viernes en su portal el periódico cubano Granma.

Trayectoria musical

La emblemática y popular orquesta cubana Los Van Van tiene 55 años de fundada y se mantiene vigente en el mercado musical bajo una formación apodada ‘El tren de la música cubana’.

El compositor y guitarrista Juan Formell, quien falleció en 2014, combinó la instrumentación de la clásica orquesta de charanga, con particular énfasis de la flauta y el violín, junto a las sonoridades de la guitarra eléctrica y la batería.

Formell y Changuito impulsaron el inconfundible ritmo bajo el término ‘songo’, en el que lograron la fusión del tradicional son cubano, con los ritmos pop, rock and roll estadounidense y la brasileña bossa nova, entre otros estilos musicales.

A ello se han unido las líricas de sus temas, muy variadas y reconocidas como crónicas de la vida cotidiana cubana, que han prendido en sus seguidores, los ‘vanvaneros’.

Entre ellos están ‘La Habana no aguanta más’ -una referencia a las dificultades de vivienda en la capital cubana-; ‘Un socio para mi negocio’; ‘Anda ven y muévete’ -una convocatoria a bailar-; ‘¡Ay Dios, Ampárame!’; ‘Aquí el que baila gana’, y sus clásicos ‘La candela’ y ‘Sandunguera’.

Juan Formell se caracterizó por dotar a las letras de sus canciones con una dosis de humor, picaresca y sensibilidad para acompañar su contagioso ritmo y característica sonoridad.

Tras la muerte de su fundador en 2014, la agrupación también renombrada como los ‘Rolling Stones de la salsa’, está dirigida por su hijo, el baterista Samuel Formell, y cuenta entre sus vocalistas con su hermana Vanessa.

Juan Carlos, otro de sus descendientes, era bajista del grupo hasta que falleció inesperadamente en mayo de 2023 durante una gira por Estados Unidos.

El más reciente trabajo musical de la agrupación se titula ‘En modo Van Van’, lanzado en 2023.

Los Van Van cuentan con un extenso historial discográfico que reúne más de 40 álbumes, muchos de ellos nominados y premiados, como el Grammy Latino al mejor álbum de música salsa que recibió en 2000 por su título ‘Llegó Van Van’.