El sheriff del condado de Osceola en la Florida, el puertorriqueño Marcos López, enfrenta cargos en relación a una operación de apuestas ilegales a gran escala, informó la Oficina del Fiscal Federal de Florida, James Uthmeier, en un comunicado.

Según se informó, una investigación dirigida por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y en la que participó el Departamento de Policía de Florida, descubrió una organización criminal que operaba una empresa de apuestas ilegales en toda la Florida Central, particularmente en los condados de Lake y Osceola. La organización generó más de 21.6 millones de dólares en ingresos ilícitos.

“Tras su elección como sheriff del condado de Osceola, López siguió promoviendo los intereses de la organización criminal y recaudó una parte de las ganancias del juego ilegal por su participación. López está acusado de crimen organizado y conspiración para cometer crimen organizado”, reza el parte de prensa.

López fue electo sheriff del condado de Osceola en el 2020. La investigación que lo vincula al esquema se inició en el 2023.

En declaraciones escritas, Uthmeier sostuvo que “hoy, la Oficina de la Fiscalía Estatal del fiscal general James Uthmeier ha acusado al sheriff del condado de Osceola, Marcos R. López, y a otras personas por una operación de juego ilegal a gran escala en Florida Central. El sheriff López, que inicialmente se involucró en la operación para obtener contribuciones para su campaña y pagos personales, desempeñó un papel multifacético en la expansión y protección de esta empresa ilegal, utilizando su cargo para protegerla de las fuerzas del orden. Este es un día triste para Florida y nuestra comunidad policial. Depositamos una gran confianza en nuestros funcionarios constitucionales, especialmente en aquellos que son la primera línea de defensa de nuestras comunidades”.

“Sin embargo, la ley debe aplicarse por igual, independientemente del cargo, el poder o la rama del gobierno. Los funcionarios públicos nunca deben explotar la confianza del público para obtener beneficios personales. Nuestros fiscales estatales harán rendir cuentas al sheriff López, a sus asociados y a todos los infractores de la ley”.

Se espera que en los próximos días se dicten órdenes de detención contra otras personas. Según se informó, la investigación sigue en curso y en los próximos días podrían radicarse más acusaciones contra el funcionario.

López ha sido parte de la policía del Condado de Osceola desde el 2003 y en el 2020 fue electo como jefe de ese cuerpo (sheriff), haciendo historia al ser el primer hispano en ocupar el cargo. Sin embargo, según informó el Orlando Sentinel, desde que inició su gestión al frente de esa oficina, López ha sido objeto de críticas por uso de fuerza excesiva, causa por la que ha enfrentado varias demandas, entre estas, por la muerte de Jayden Báez, de 20 años, durante una intervención policíaca en el 2022.

López ha sido suspendido de sus funciones y según el Sentinel, el jefe de la división central de la Patrulla de Autopistas de Florida, Christopher Blackmon, ha sido designado por el gobernador Ron DeSantis para sustituir a López.

En días recientes, el oficial de Policía estuvo en la palestra pública en la Isla luego que en varios programas de televisión se le entrevistara y se resaltara como un modelo a seguir, su intervención con un grupo de motociclistas encabezados por el ‘Rey Charlie’, que intentaron realizar una corrida en ese condado.