FAIRFAX, Virginia. Una madre del norte de Virginia que sedó a sus dos hijas con ositos de goma con melatonina antes de dispararles fatalmente, fue sentenciada el viernes a 78 años de prisión.

Verónica Youngblood, de 38 años, fue arrestada en agosto de 2018 después de disparar a sus hijas Sharon Castro, de 15 años, y Brooklynn Youngblood, de 5, en su apartamento en McLean. Castro sobrevivió lo suficiente como para llamar al 911 y decirle a un despachador que su madre le había disparado. Los miembros del jurado escucharon una grabación de esa llamada durante un juicio de dos semanas que fue tan traumático, que los miembros del jurado preguntaron si podrían recibir terapia para el trauma.

Youngblood dijo a los detectives que planeaba matarlos y suicidarse tras una prolongada disputa por la custodia. Ron Youngblood, su ex marido, declaró a The Associated Press después de la vista que había querido mudarse a Misuri con ambas hijas, pero que había accedido a regañadientes a llevarse sólo a Brooklyn después de que su ex mujer se opusiera.

Según las autoridades, Youngblood dio a sus hijas gominolas somníferas antes de dispararles en la cama.

Youngblood presentó una defensa por demencia en el juicio, pero fue rechazada. El jurado recomendó 78 años de prisión tras escuchar el testimonio durante la sentencia de que Youngblood creció en la pobreza en Argentina, sufrió abusos físicos y sexuales cuando era niña y recurrió al trabajo sexual cuando era adolescente para mantener a su hija mayor.

Antes de ser sentenciada el viernes, Youngblood habló durante más de 30 minutos sobre sus hijas y las dificultades que tuvo para criarlas.

“He sido una buena madre, pero algo ocurrió, no sé cómo explicarlo”, dijo al juez a través de un intérprete de español. “Algo explotó en mi mente”.

Los abogados defensores habían pedido que las dos condenas por asesinato se cumplieran simultáneamente en lugar de consecutivamente, lo que habría reducido la pena de 78 a 42 años.

El juez del Tribunal de Circuito del Condado de Fairfax, Randy Bellows, dijo que no veía ninguna razón para reducir la recomendación del jurado. La ley estatal no le permitía aumentarla.

“Las madres y los padres tienen muchas responsabilidades, pero ninguna es más grave que mantener a salvo a sus hijos”, dijo. “Trágicamente, su madre se convirtió en el instrumento de su muerte”.

La fiscal Kelsey Gill subrayó que los asesinatos fueron premeditados y que Youngblood compró el arma que utilizó una semana antes.

“Realmente no hay palabras que puedan describir la depravación con la que la señora Youngblood planeó y llevó a cabo la ejecución de sus hijos”, dijo al juez.

La defensora pública Dawn Butorac dijo que espera que Youngblood apele.

Ron Youngblood, que era el padre de Brooklynn y desempeñó un papel importante en la crianza de Sharon, dijo que eligió un asiento en la sala del tribunal donde no podía ver a su ex esposa porque era muy doloroso escuchar las palabras de la mujer que mató a sus hijas. Dijo que sabía que su ex mujer sentía animadversión hacia él, pero “ni una sola vez imaginé que pudiera hacerle algo así a nuestras hijas.”