Colorado Springs, Colorado. Un hombre armado de 22 años ingresó a un club nocturno gay en Colorado Springs e inmediatamente comenzó a disparar con un “rifle largo”, matando al menos a cinco personas.

El jefe del Departamento de Policía de Colorado Springs, Adrian Vásquez, dice que se encontraron dos armas de fuego en la escena. El pistolero fue detenido unos cinco minutos después de que la policía recibiera una llamada sobre el tiroteo en el Club Q.

Vásquez dice que dos heroicos clientes se enfrentaron al pistolero y detuvieron el tiroteo.

“Tenemos una gran deuda de agradecimiento con ellos”, dijo el jefe.

El atacante también hirió a 18, dijo la policía el domingo.

Las autoridades recibieron un informe de un tiroteo en el Club Q a las 11:57 p.m. el sábado y respondió en cuestión de minutos, dijo la teniente Pamela Castro del Departamento de Policía de Colorado Springs.

El suceso es el sexto asesinato en masa este mes y se produce en un año en que la nación se vio sacudida por la muerte de 21 personas en un tiroteo en una escuela en Uvalde, Texas.

Castro tenía pocos detalles más allá del número de muertos y heridos. Dijo que el FBI estaba en la escena.

El fiscal general Merrick Garland ha sido informado sobre el tiroteo, dijo el portavoz del Departamento de Justicia, Anthony Coley. El FBI dijo que estaba brindando asistencia a la policía de Colorado Springs, pero dijo que el departamento de policía estaba dirigiendo la investigación.

El departamento de policía planeó una conferencia de prensa para las 10:00 a.m. (hora del este de Estados Unidos) sobre la investigación.

El gobernador de Colorado, Jared Polis, quien se convirtió en el primer hombre abiertamente gay en los Estados Unidos en ser elegido gobernador en 2018, dijo que la noticia era “repugnante”.

“Mi corazón se rompe por la familia y los amigos de las personas perdidas, heridas y traumatizadas en este horrible tiroteo. Hablé con el alcalde (John) Suthers y aclaré que todos los recursos estatales están disponibles para las fuerzas del orden locales en Colorado Springs”, dijo Polis. “Colorado apoya a nuestra comunidad LGTBQ y a todos los afectados por esta tragedia mientras lloramos”.

Aunque aún no estaba claro el motivo del tiroteo, ni las identidades de género de las víctimas, el incidente se produjo cuando los extremistas intensificaron la retórica anti-gay. En un comunicado, Club Q calificó el tiroteo como un ataque de odio.

“Club Q está devastado por el ataque sin sentido a nuestra comunidad”, publicó el club en su página de Facebook. Dijo que sus oraciones estaban con las víctimas y las familias, y agregó: “Agradecemos las rápidas reacciones de los heroicos clientes que sometieron al pistolero y pusieron fin a este ataque de odio”.

El tiroteo se produjo durante la Semana de Concientización sobre las Personas Transgénero y horas antes del Día Internacional del Recuerdo de las Personas Transgénero del domingo, cuando se llevan a cabo eventos en todo el mundo para llorar y recordar a las personas transgénero perdidas por la violencia. El tiroteo en Colorado Springs seguramente traerá una resonancia especial a los eventos del domingo.

Club Q es un club nocturno para gays y lesbianas que presenta un “Drag Diva Drag Show” los sábados, según su sitio web.

Además del espectáculo de drag, la página de Facebook de Club Q dijo que el entretenimiento planeado incluía un “espectáculo punk y alternativo” que precede a una fiesta de baile de cumpleaños, con un “brunch para todas las edades” los domingos.

Colorado Springs es una ciudad de aproximadamente 480,000 habitantes ubicada a unas 70 millas al sur de Denver que alberga la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., así como Focus on the Family, un destacado ministerio cristiano evangélico.

En noviembre de 2015, tres personas murieron y ocho resultaron heridas en una clínica de Planned Parenthood en la ciudad cuando las autoridades dicen que un hombre abrió fuego porque quería hacer la “guerra” contra la clínica porque practicaba abortos.

El tiroteo trajo recuerdos de la masacre de 2016 en el club nocturno gay Pulse en Orlando, Florida, en la que murieron 49 personas. Y ocurrió en un estado que ha experimentado varios asesinatos en masa notorios, incluso en Columbine High School en 1999, una sala de cine en los suburbios de Denver en 2012 y en un supermercado de Boulder el año pasado.

El representante demócrata Adam Schiff de California dijo en Twitter que estaba “enfermo y horrorizado” por el tiroteo y agregó: “La comunidad LGBTQ+ es una vez más el objetivo de la violencia más terrible. Y ataques devastadores como estos solo se volverán más comunes si no contraatacamos. Debe parar.

El representante electo Eric Sorensen, quien es el primer congresista abiertamente gay de Illinois, tuiteó que “debemos alzar la voz para oponernos al odio. Nuestro país debe rechazar la retórica de odio dirigida a nuestra comunidad LGBTQ”.

En junio, 31 miembros del grupo neonazi Patriot Front fueron arrestados en Coeur d’Alene, Idaho, y acusados de conspiración para provocar disturbios en un evento del Orgullo. Los expertos advirtieron que los grupos extremistas podrían ver la retórica antigay como un llamado a la acción.

El mes anterior, un pastor fundamentalista de Idaho le dijo a su pequeña congregación de Boise que el gobierno debería ejecutar a las personas homosexuales, lesbianas y transgénero, lo que se alineó con sermones similares de un pastor fundamentalista de Texas.

Se han registrado 523 asesinatos en masa desde 2006 que resultaron en 2,727 muertes al 19 de noviembre, según la base de datos de The Associated Press/USA Today sobre asesinatos en masa en los EE.UU.