SAN FRANCISCO. Los líderes de San Francisco criticaron duramente a la administración Trump por eliminar el nombre del activista por los derechos de los homosexuales Harvey Milk de un barco de la Armada de los Estados Unidos, especialmente durante el Mes del Orgullo, cuando la gente se reúne para celebrar la comunidad LGBTQ+.

Milk es una figura venerada en la historia de San Francisco, un antiguo supervisor municipal y defensor de los derechos de los homosexuales que fue asesinado a tiros junto con el alcalde George Moscone en 1978 por el descontento del exsupervisor Dan White. El mes pasado, California conmemoró lo que habría sido el cumpleaños 95 de Milk con proclamaciones que ensalzaban su autenticidad, amabilidad y llamamientos a la unidad.

Milk sirvió durante cuatro años en la Marina durante la Guerra de Corea, antes de ser expulsado por ser gay. Más tarde se trasladó a San Francisco, donde se convirtió en uno de los primeros políticos abiertamente gays del mundo al ser elegido miembro de la Junta de Supervisores en 1977.

Cleve Jones, amigo íntimo y activista LGBTQ+, rechazó el cambio de nombre como un intento de la administración Trump de distraer al público estadounidense de preocupaciones mucho más graves, como la guerra en Gaza y los inminentes recortes a Medicaid y el Seguro Social.

“Sí, es cruel, mezquino y estúpido, y sí, es un insulto a mi comunidad”, afirmó Jones. “Estaría dispuesto a apostar una suma considerable a que las familias estadounidenses que se sientan esta noche alrededor de la proverbial mesa de la cocina no van a hablar de lo mucho más seguras que se sienten ahora que el nombre de Harvey va a ser retirado de ese barco”.

El Pentágono no ha confirmado la noticia del cambio de nombre, una medida muy poco habitual, pero funcionarios anónimos afirman que el cambio se expuso en un memorándum interno. Esto está en consonancia con los intentos del secretario de Defensa, Pete Hegseth, y de la administración Trump en general de eliminar de todos los programas, políticas, libros y menciones en las redes sociales cualquier referencia a la diversidad, la equidad y la inclusión. Aún no se ha seleccionado un nuevo nombre para el USNS Harvey Milk.

El sobrino de Milk, Stuart Milk, dijo en una llamada telefónica el miércoles que él y la Fundación Harvey Milk se han puesto en contacto con el Pentágono, que confirmó que hay una propuesta de cambio de nombre sobre la mesa.

“Esperamos que la recomendación se descarte, pero si no es así, será un grito de guerra no solo para nuestra comunidad, sino para todas las comunidades minoritarias”, dijo Stuart Milk, presidente ejecutivo de la fundación, y añadió que su tío siempre decía que los derechos de los homosexuales y de otras comunidades marginadas requerían una vigilancia constante.

“Así que no creo que le sorprendiera”, dijo Milk, “pero nos pediría que permaneciéramos vigilantes, que siguiéramos activos”.

Los funcionarios electos, entre ellos la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y el gobernador de California Gavin Newsom, calificaron la medida como un intento vergonzoso de borrar las contribuciones de las personas LGBTQ+ y un insulto a los valores fundamentales estadounidenses de honrar a los veteranos y a quienes trabajaron para construir un país mejor. Pelosi y Newsom son ambos demócratas de San Francisco.

En la plataforma social X, Newsom apuntó a Hegseth, calificando el intento como “un acto cobarde de un hombre desesperado por distraernos de su incapacidad para dirigir el Pentágono”.

En una declaración, el alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, dijo que Milk dedicó su vida a servir a la ciudad y al país, y que es un modelo a seguir para todos los estadounidenses. No mencionó a Trump ni a Hegseth.

El USNS Harvey Milk fue bautizado en 2016 por el entonces secretario de la Marina, Ray Mabus, quien dijo en ese momento que los petroleros de la clase John Lewis llevarían el nombre de líderes que lucharon por los derechos civiles y humanos.

Sean Penn interpretó a Milk en una película ganadora de un Óscar en 2008 que narraba su audaz ascenso en la política y su muerte a manos de un supervisor que fue el único en votar en contra de su legislación que prohibía la discriminación por orientación sexual.

Penn declaró el miércoles a The Associated Press que “nunca antes había visto a un secretario de Defensa rebajarse tan agresivamente al rango de suboficial”.

Aunque el intento de cambiar el nombre es poco habitual, la administración Biden también cambió los nombres de dos buques de la Armada en 2023 como parte del esfuerzo por eliminar los nombres confederados de las instalaciones militares estadounidenses.