El presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, confirmó este lunes que dicho cuerpo legislativo enmendará el presupuesto remitido por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) para el próximo año fiscal en vías a atender el reclamo de transparencia levantado por los alcaldes.

“Hemos tomado la decisión que vamos a enmendar el presupuesto del país para que haya esa transparencia y que esas partidas estén idenficadas, cosa de que haya la visbilidad para los alcaldes y para el pueblo de Puerto Rico”, anunció el líder cameral durante una conferencia de prensa junto el liderato de la Asociación y la Federación de Alcaldes.

Desde hace unas semanas los ejecutivos municipales han exigido especificidad en la distribución de una partida de $59 millones destinada para el pago de iniciativas esenciales municipales, como, por ejemplo, el servicio de Ama de Llaves y paramédicos. “No vislumbro ningún problema con la Junta porque vamos a utilizar exactamente el mismo lenguaje que se utilizó en el presupuesto vigente que la Junta avaló”, anticipó Méndez.

“Es una forma mucho más agil para la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) pueda disponer de los fondos y que lleguen inmediatamente a los gobiernos municopales”, argumentó Méndez.

Se trata de la tercera reunión que sostiene el liderato de la Cámara de Representantes con los presidentes de la Asociación y la Federación de Alcaldes en la búsqueda de soluciones para atender la “precaria” situación fiscal en la que se encuentran, al menos, 14 pueblos.

Durante este reciente encuentro se discutió, además, el desembolso de los $35 millones que se destinaron para un “rescate financiero” para los pueblos -anunciados por la gobernadora Jenniffer González hace dos semanas- y de $49.5 millones para cubrir el “cost share” de los proyectos de reconstrucción del huracán Fiona (2022).

“Relacionado a los $35 millones ya se sometió ante la Junta, el viernes pasado, la solicitud para poder distribuirlos. Recuerden que eran $35 millones que tenían un apellido distinto y un poco más restricto en su utilización”, señaló el director de la OGP, Orlando Rivera Berríos.

“Estamos hablando que se pueden beneficiar 44 municipios, de acuerdo al análisis que se realizó y el análisis va cónsono a la situación fiscal y al cash disponible que tienen los municipios”, expuso Rivera Berríos.

Respecto al desembolso de los $49.5 millones para cubrir el “cost share” de los proyectos de reconstrucción de Fiona, Rivera Berríos dijo que este miércoles discutirá el asunto con la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés).

Concluida la reunión, el presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández, dejó abierta la posibilidad de identificar nuevas partidas -no incluidas en el presupuesto- para atender la crisis fiscal de los ayuntamientos, pero ello implicaría recortes para otras instrumentalidades públicas.

“Tenemos que recordar que no podemos salir del marco de $13,095 millones, que es el presupuesto de Puerto Rico, así que habría que buscar de qué agencia hacer algún tipo de recorte”, expuso Hernández al decir que discutieron el asunto con la JSF.

Solicitan nueva distribución

Como parte de sus reclamos, los alcaldes pidieron, además, la disposición inmediata de $2.1 millones -bajo la custodia de la OGP- correspondientes al pago de la patente municipal de telecomunicaciones.

Hernández explicó el dinero corresponde a un “sobrante” por el concepto del cobro de la patente de telecomunicaciones desde el 2018 cuando el dinero pasó a la custodia de la OGP tras la eliminación de la Oficina del Comisionado de Asuntos Municipales (OCAM).

“Lo que estamos solicitando es que se pasen a los gobiernos muncipales para que también sean parte del rescate financiero”, sostuvo el también alcalde de Camuy al señalar que la distribución del dinero requiere la aprobación de legislación.

Mientras todo esto se resuelve, agregó el presidente de la Cámara, continuarán buscando fondos adicionales para atender las inquietudes de los municipios. “Queremos ser responsables, queremos tener un presupuesto balanceado, certificado por la Junta para que sea el inicio de la salida de la JSF de Puerto Rico”, subrayó Méndez.