Mayagüez. José Guillermo “Guillito” Rodríguez, exalcalde de Mayagüez, recibió este martes su sentencia de tres años de probatoria por cargos de negligencia en el cumplimiento del deber, tras lo cual señaló “preocupaciones” respecto al Departamento de Justicia, al insinuar que las acusaciones contra funcionarios están cargadas políticamente.

“Tengo unas preocupaciones que haré públicas, en su momento, no relacionadas a nada en particular, sino a un período de ocho años donde el Departamento de Justicia encaminó y encausó a buenos líderes de influencia en el país”, sostuvo el ex ejecutivo municipal del Partido Popular Democrático (PPD).

Rodríguez mencionó, como ejemplos, el caso suyo; el del exalcalde de Ponce Luis Irizarry Pabón, también del PPD; el de la exrepresentante Mariana Nogales, del Movimiento Victoria Ciudadana; y la alegada “persecución” contra el senador independiente Eliezer Molina.

“Que el pueblo lo interprete; en ocho años, busquen a quién del PNP (Partido Nuevo Progresista) el Departamento de Justicia, en ocho años, le radicó cargos”, agregó.

El exalcalde aseguró que “valora” el trabajo de la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei).

Consideró, sin embargo, que era responsabilidad de Justicia –que investiga para referir los casos a la Opfei– “decir si había caso aquí, y este es un caso donde no había caso”.

Rodríguez fue sentenciado tras declararse culpable por dos cargos por violaciones al Artículo 263 del Código Penal, que castiga la negligencia en el cumplimiento del deber de todo funcionario que incumpla con sus obligaciones y ocasione pérdida de fondos o daño a la propiedad pública.

Aunque, por esos delitos, el exfuncionario se exponía hasta a seis años de cárcel, el juez superior William Machado Aldarondo, del Tribunal de Primera Instancia de Mayagüez, lo sentenció a tres años por cada cargo, a cumplirse de forma concurrente. Es decir, que cumpliría el mismo tiempo por ambos delitos.

La vista de sentencia, en la sala 201, ocurrió luego de que Rodríguez se declarara culpable, el 2 de abril, tras alcanzar un acuerdo con la Opfei. La pena impuesta por el juez Machado Aldarondo es cónsona con el informe presentencia, que hacía una recomendación favorable para que el exalcalde cumpliera la pena en probatoria.

Antes de escuchar su sentencia, Rodríguez rechazó hacer expresiones en corte abierta. No obstante, a su llegada al tribunal, aseguró que estaba “tranquilo con la conciencia”, expresiones que reiteró tras ser sentenciado.

Además de la libertad bajo probatoria, Rodríguez estará en restricción domiciliaria en horario de 8:00 p.m. a 6:00 a.m., salvo por cuestiones de trabajo, estudio, actividad religiosa o alguna emergencia.

El juez Machado Aldarondo citó una vista de seguimiento para el próximo 10 de diciembre, a las 9:00 a.m.

“El mensaje más claro que debe de llevar es que, cuando usted tiene dinero para su pueblo, usted lo gasta en su pueblo y no se lo pone en manos de otra persona para que lo bote, lo pierda o lo inviertan en artículos personales y gastos personales, como ocurrió en este caso. En el ínterin, entonces, el pueblo que no tenía centro de trauma sigue sin tener un centro de trauma”, expresó, por su parte, la fiscal especial independiente Leticia Pabón, quien estuvo de acuerdo con la sentencia impuesta.

Previo al acuerdo, Rodríguez enfrentaba cargos por violaciones a los artículos 262 (incumplimiento del deber) y 264 (malversación de fondos públicos) del Código Penal, por el presunto desvío de $9.8 millones otorgados en resoluciones conjuntas de la Cámara de Representantes para completar varias fases de la construcción del Centro de Trauma en Mayagüez.

“Si yo hubiese tenido pruebas de que él se benefició de ese dinero, otra cosa hubiese sido la historia. Pero esa prueba no la teníamos y yo responsablemente no puedo imputarle a nadie un delito para el que yo no puedo presentar la prueba”, sostuvo la fiscal, a preguntas sobre la percepción de impunidad que la ciudadanía podría tener.

Rodríguez, quien entregó un cheque de $12,500 por gastos del procesamiento, insistió en que los culpables del esquema ya fueron procesados en el Tribunal Federal y que, en ese foro, se “determinó de que ni el alcalde ni la gerente de Finanzas tenían vinculación alguna con lo que fue el fraude que se cometió contra el Municipio de Mayagüez”.

Junto a Rodríguez, estaba acusada la exdirectora de Finanzas del ayuntamiento Yahaira M. Valentín Andrade, quien en horas de la tarde también hizo alegación de culpabilidad por dos infracciones al Artículo 263 del Código Penal, negligencia en el cumplimiento del deber, en su modalidad de delito grave.

Su vista de sentencia fue fijada para el 2 de agosto.

Semanas antes de que Rodríguez admitiera su culpa, la Oficina del Contralor develó un informe, de 43 páginas, que cubrió el período del 1 de julio de 2017 al 28 de febrero de 2023, detallando nueve hallazgos sobre la operación de la empresa municipal Mayagüez Economic Development, Inc. (MEDI), involucrada en el caso.

Entre los señalamientos, está que el Municipio desembolsó $1.6 millones en pagos sin evidencia, mientras que los auditores de la Contraloría no pudieron identificar el paradero de una transferencia de $606,000 a un banco de España, a manera de préstamo a MEDI de parte de una entidad privada que no fue identificada, con el propósito de obtener una línea de crédito por 500 millones de euros para financiar el Plan Mayagüez 2032.

La Contraloría añadió que la Junta de Directores de MEDI no ofreció información sobre si se concretó el financiamiento de los 500 millones de euros, que, posteriormente, fueron transferidos a otra cuenta bancaria en Londres, Inglaterra.

Asimismo, los auditores encontraron que otras 71 transferencias, por $383,000, carecían de información que justificara su utilidad y beneficio, entre estas, las realizadas a una compañía de programación para computadoras en Nueva York, a beneficiarios con domicilios en España y un banco en Turquía.