El fondista Diego Enrique Otero Santiago tuvo una Navidad inusual. Esto, porque en lugar de disfrutar de la festividad desde la comodidad de su hogar, corrió toda la costa de la Isla recaudando fondos para el Centro María de los Ángeles, que ofrece servicios a niños, niñas y adolescentes con diversidad funcional.

Al son de aplausos y fundiéndose en abrazos con sus familiares y aquellos que lo acompañaron por el camino, Otero Santiago culminó esta tarde las 215 millas propuestas por recorrer durante 16 días, bajo la gesta “Vuelta con sentido”. Asimismo, amistades y personas de la comunidad lo animaban y portaban pancartas con mensajes de agradecimiento y apoyo.

“(Me siento) muy satisfecho y agradecido de todo el apoyo que hemos recibido”, comentó el joven de 20 años a Primera Hora al culminar la carrera. “Estuvimos en las navidades por Humacao (y mi familia y yo) la pasamos juntos, gracias a Dios. Los cuatro juntitos”, aseguró.

El atleta se limitó a decir que “se superó la misión” monetaria y que llegó a recolectar varios miles para el Centro.

“Teníamos una meta muy clara y logramos sobrepasarla significativamente. La meta era sobrepasar las cuatro cifras. Logramos pasar eso”, dijo el también estudiante de biología de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras (UPR-RP).

La hazaña no pasó desapercibida. Ciudadanos apoyaron al atleta desde las calles, quien corría 10 millas diarias a partir de las 6:00 a.m. Mientras, otros expresaron su apoyo mediante las redes sociales. En ocasiones, algunos se unían al maratón, tanto corriendo a su lado, como montados en patinetas o bicicletas.

“En varios pueblos nos han recibido los alcaldes, líderes comunitarios y simplemente gente que vivía allí. Fue muy emocionante que nos ayudaran tanto en este proceso”, resaltó.

Otero Santiago no descarta repetir la obra caritativa, tal vez celebrando la Navidad del 2022 de la misma manera.

“Está bajo consideración. Es una idea que tenemos. Depende de lo que dicte el futuro”, adelantó.

A pesar de correr diariamente, dijo que físicamente “se siente bien”, gracias a su nutricionista, pediatra y terapista, quienes lo mantuvieron “estrictamente en ‘shape’ y salud”.

“Me siento en óptimas condiciones de salud. No me siento tan cansado como pudiera estar”, aseguró.

El Centro María de los Ángeles es una entidad sin fines de lucro que se especializa en ofrecer terapias individualizadas a niños y jóvenes con diversidad funcional. Al momento, carece de un local. Sin embargo, el personal planifica desarrollar uno en un terreno de nueve cuerdas que le donaron en Río Grande.

“Ese llamado a servir fue directo a ellos”, reiteró al indicar que alguien cercana a él se benefició de los servicios del centro.

Si usted quiere colaborar con Diego y su iniciativa a favor del Centro María de los Ángeles, puede hacer un donativo a través de ATH móvil al 787-379-3569, o a la cuenta para recaudación de fondos de Banco Popular 203-686911.

La ruta que recorrió Otero Santiago:

• Día 1: Salida: Complejo Deportivo Levittown – Lagos de Norte – PR-165 – PR-693 – Breñas, Dorado
• Día 2: Salida: Breñas, Dorado – PR-693 – PR-688 – PR-2 – Manatí Medical Center
• Día 3: Salida: Manatí Medical Center – PR-2 – Arecibo
• Día 4: Salida: Arecibo pueblo – PR-2 – PR-119 - PR-485 – Quebradillas
• Día 5: Paseo Lineal Isabela – PR-466 – PR-110 – PR-107 – PR-111 – Aguadilla
• Día 6: Aguadilla pueblo – PR-111 – PR-418 – PR-417 – PR-419 – PR-110 – PR-402 - Añasco
• Día 7: Mayagüez – PR-2 – PR-114 – PR-100 – PR-101 – Boquerón
• Día 8: La Parguera – PR-304 – PR-324 – PR-202 – PR-116 – PR-116R – Guánica
• Día 9: Yauco – PR-127 – Tallaboa, Peñuelas
• Día 10: Ponce – PR-133 – PR-1 – PR-537, Santa Isabel
• Día 11: Santa Isabel – PR-1 – PR-3 – Guayama
• Día 12: Guayama, PR-3 – PR-53 – PR-3 - Patillas
• Día 13: Pista Atlética Maunabo, PR-901, Yabucoa
• Día 14: Aeropuerto Humacao – PR-923 – PR-3 - Ceiba
• Día 15: Fajardo - PR-987 – Avenida El Conquistador – PR – 194 - Luquillo
• Día 16: Río Grande – PR-187 – PR-37 – San Juan