Hay ocasiones en que parece que la paciencia se ha convertido en un artículo de colección, de esos que cada vez cuesta más encontrar. En el día a día percibimos menos tolerancia, más violencia y mucha frustración, y en algunos casos estas reacciones llegan a situaciones muy lamentables e irreversibles. En otros, se manifiestan en asuntos tan cotidianos como un bocinazo a nanosegundos de que el semáforo cambie a verde, una mala actitud hacia quien nos ofrece un servicio en un establecimiento o las interminables disputas en las redes sociales, donde todos parecen ser custodios de la verdad.

Ya les comentaba en una columna anterior que un estudio de Six Seconds utiliza el término recesión emocional para describir el deterioro de ciertas capacidades relacionadas con la inteligencia emocional. Por otra parte, Birgitta Wistrand, citada por Daniel Goleman en su libro Working with Emotional Intelligence, utiliza el término incontinencia emocional, una expresión que me fascina por su relación con esa urgencia de reaccionar y la dificultad para contenerse. En este caso, pareciera que no podemos controlar nuestras reacciones ni tener un poquito de tolerancia.

En medio de esa angustia colectiva, siempre encontramos lucecitas en el camino. Personas que, mediante sus iniciativas y actos de servicio, nos regalan ese abracito que a veces necesitamos sin siquiera saberlo.

Una de esas iniciativas es La Piedra Viajera PR®, un hermoso movimiento creado por la doctora Neyza E. Garay Rivera después del huracán María, en 2017. Según cuenta su fundadora en el grupo de Facebook, la falta de electricidad y la interrupción de las rutinas le permitieron compartir más tiempo con su familia. Entre las actividades que realizaban estaba pintar piedras. Poco a poco surgió la idea de que aquellas piedritas podían tener un propósito más allá del entretenimiento familiar: repartir alegría y regalar sonrisas por Puerto Rico.

¡Me fascina ver cómo personas que no se conocen dedican su tiempo a pintar una piedra para regalarle un momento de alegría a alguien que tampoco conocen! Una actividad tan sencilla se convirtió en un movimiento que hoy reúne a cerca de 65 mil personas en su grupo público de Facebook.

¿En qué consiste? Los participantes pintan piedras con dibujos, colores o mensajes alentadores y las dejan en lugares donde otras personas puedan encontrarlas. Quien descubre una de estas viajeritas, como cariñosamente las llaman, puede fotografiarla, compartir el hallazgo en el grupo de Facebook y dejarla en otro lugar para que continúe su recorrido. También puede quedársela, aunque se le invita a pintar otra para que la cadena de sonrisas no se detenga.

Les confieso que en 2019, después de asistir a una conferencia profesional en Dorado, encontré una de esas piedras en el lavamanos del servicio sanitario de un restaurante de comida rápida. Mi primera intención fue llevarla al Colegio de Mayagüez, donde laboro, y dejarla en algún lugar para que otra persona pudiera disfrutarla. Pero la miré, la volví a mirar y decidí que quería quedármela.

¿Secuestré a la piedra viajera? Quizás. Lo cierto es que me pareció tan bonita que terminó convertida en mi piedra de apoyo emocional. En la parte posterior de mi viajerita aparece la firma de Sandra, de Cabo Rojo, con el año 2019. Si Sandra llega a leer esta columna, ¡muchas gracias por pintar esta hermosa piedrita que todavía conservo con mucho cariño!

Desde entonces no he encontrado otra. Sin embargo, hace poco volví a dar con el grupo de Facebook y me entretuve muchísimo al ver las creaciones de sus participantes. ¡Hay verdaderas obras de arte! También me encantó leer las publicaciones de quienes encuentran las viajeritas y comparten la alegría que les produjo ese encuentro inesperado.

Como apasionada de la inteligencia emocional, no puedo evitar relacionar este movimiento con una de las competencias del modelo de Six Seconds: Perseguir metas nobles. Significa actuar con un propósito que vaya más allá de nuestro beneficio personal. Pienso que eso es precisamente lo que hace la doctora Garay Rivera con esta iniciativa. Lo que comenzó como una actividad familiar terminó por regalar sonrisas a miles de personas.

Me parece particularmente bonito el desprendimiento que hay detrás de cada viajerita. Quien la pinta dedica tiempo a algo que quizás nunca vuelva a ver. Tampoco sabe quién la encontrará ni cómo se sentirá esa persona al recibirla. Quizás tenga un buen día o quizás necesite precisamente ese pequeño motivo para sonreír. La intención es regalar un momento de alegría sin esperar nada a cambio.

Me parece maravilloso ese efecto multiplicador de la bondad. Una persona pinta una piedra, otra la encuentra, sonríe, comparte su experiencia y posiblemente se anima a pintar otra. Todo comenzó con una familia que encontró en la pintura una manera de compartir durante uno de los momentos más difíciles que ha vivido Puerto Rico.

Me encantaría que este movimiento continuara creciendo. En un momento en que tantas situaciones cotidianas parecen provocar frustración e intolerancia, qué bien nos vendría encontrarnos con más gestos de amabilidad. No tienen que ser grandes cosas. A veces hasta una piedrita pintada podría sacarnos una sonrisa y servirnos de apoyo emocional.

Por cierto, a quienes participan en La Piedra Viajera PR®, les cuento que trabajo en el edificio De Diego del Recinto Universitario de Mayagüez. Me emocionaría encontrar una viajerita frente a mi puerta y, si tiene una mariposa pintada, ¡mucho mejor! Eso sí, les advierto que, si me gusta tanto como la primera, probablemente vuelva a secuestrarla. ¡Prometo tratarla como un tesoro!

La autora posee la certificación EQ Practitioner de Six Seconds.