La Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) tendrá hasta este miércoles a las 5:00 p.m. para entregar a la Federación Internacional de Baloncesto Asociado (FIBA) los documentos que garanticen la disposición de $2.3 millones para que el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot pueda ser una de las cuatro sedes del Repechaje Olímpico a celebrarse del 2 al 7 de julio.

La FBPUR ya había adelantado un pago de $20,000 para poder presentar su solicitud ante la FIBA, según El Nuevo Día. A la suma de los 2.3 millones se le añadieron $300,000 como fianza, cantidad que será de vuelta más adelante.

El torneo consistirá de 24 equipos que se dividirán en cuatro grupos de seis. Los ganadores de cada torneo poncharán su boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Después de que siete combinados clasificaron a las Olimpiadas en la Copa del Mundo y Francia obtuviera el pase directo por ser la sede del evento, los cuatro países que obtengan las cuatro plazas disponibles en el clasificatorio olímpico completarán el torneo de básquet masculino que se efectuará en París 2024.

De Puerto Rico ser seleccionado para albergar el Repechaje Olímpico, sería la primera vez que un torneo clasificatorio olímpico se celebra en suelo boricua desde 2003, cuando el legendario José “Piculín” Ortiz lideró al Equipo Nacional a conseguir su pase a las Olimpiadas Atenas 2004 en el Coliseo Roberto Clemente.

Precisamente, esa fue la última ocasión que Puerto Rico jugó baloncesto en unas Olimpiadas. Tras más de 20 años de espera, la Selección Nacional podría emular esa hazaña, pero en un escenario distinto. La FBPUR sometió al Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot en la candidatura a sede y no al mítico Coliseo Roberto Clemente, que también albergó los partidos de la segunda ventana de clasificatorios FIBA.

Ramos sostuvo en una entrevista con El Nuevo Día que los otros países que solicitaron ser sedes fueron España, Francia, Letonia, Lituania e Italia. Esto podría ser ventajoso para Puerto Rico, pues sería el único país de América que solicitó ser sede y la FIBA no tiende a tener sus cuatro torneos de clasificación olímpica en la misma zona.

Desde 2016, la FBPUR ha sido anfitriona de 10 eventos FIBA y que incluye dos torneos AmeriCup y Centrobasket Femenino, ventanas clasificatorias para Mundial de Baloncesto en el ciclo 2017-2023, entre otros.

De hecho, las ventanas clasificatorias que se celebraron este año en Puerto Rico fueron eventos “sold outs” y registró un total de 43,102 fanáticos, siendo la isla la plaza número uno en toda América y la tercera en el mundo.

Durante ese tiempo, solo Canadá ha celebrado un Repechaje Olímpico, siendo en 2021 para Tokio 2020.