La primera vez que el dominicano Rigoberto Mendoza lideró a los Santeros de Aguada a una final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) enfrentó a su compatriota Víctor Liz y a los Leones de Ponce.

Mendoza ganó aquel duelo y fue nombrado Jugador Más Valioso de la final luego de que los Santeros derrotaran a los Leones en seis juegos para conquistar el primer campeonato en su historia. Siete años después, el llamado “Vikingo” buscará repetir la hazaña, esta vez con un paisano a su lado y otro en el equipo contrario.

Y es que la final 2026 del BSN entre los Vaqueros de Bayamón y los Santeros tendrá un sabor dominicano, con tres jugadores de la República Dominicana repartidos entre ambos bandos: Mendoza y Joel Soriano con Aguada y Jassel Pérez con Bayamón.

“Es muy especial tener a tres dominicanos en la final del BSN. Jassel y yo somos de la misma provincia (San Cristóbal). Creo que vamos a disfrutar esta final lo más que podamos”, dijo Mendoza sobre la presencia quisqueyana en la serie de campeonato.

“Esto es algo que me hace sentir sumamente orgulloso. Jassel sabe que lo quiero como un hermano. Le deseo éxito y bendición. Va a ser una competencia sana, pero que gane el mejor”, añadió.

El escolta dominicano regresó esta temporada al BSN después de cinco años de ausencia. A sus 34 años, parece estar ganándole la batalla al Padre Tiempo, pues sus números superan los que registró en la campaña del campeonato de 2019.

Este año promedió 17.6 puntos, 6.3 rebotes y 4.7 asistencias en 33 juegos de la fase regular. Hace siete campañas, acumuló una media de 15.4 puntos, 4.1 rebotes y 3.1 asistencias por encuentro. Sin embargo, esta vez se medirá a un escolta mucho más joven.

Pérez, quien no estuvo disponible para hablar con la prensa, tiene apenas 24 años y parece estar en el mejor momento de su joven carrera. El carismático canastero apodado “El Rey del Pop” ha jugado al nivel de un MVP desde que fue reclutado por Bayamón a principios de junio al promediar 21.4 puntos en la fase regular y 18.2 en la postemporada.

La única razón por la cual no estuvo entre los candidatos a ese premio es porque disputó nueve de los 34 juegos de la regular. No obstante, los Santeros tienen a otro dominicano que promete darle dolores de cabeza a Bayamón.

Al igual que Pérez, Soriano fue anunciado como importado en junio. En su caso, participó en solo cinco partidos de la regular, pero ha sido el canastero de Aguada con mayor producción en la postemporada con una media de 20.6 puntos, 9.7 rebotes y 1.6 bloqueos por cotejo.

“Tener tres dominicanos en la final del BSN es un orgullo para el país. Yo estaba viendo a Jassel cuando estaba subiendo y él también me estaba viendo a mí. Venimos de nada. Sé que la historia de él es increíble. Lo que tengo para él es mucho amor y le deseo éxito, pero él sabe que cuando estamos en la cancha no somos hermanos y vamos con todo”, comentó el centro, de 26 años, nacido en Yonkers, Nueva York.

Un dominicano ganará otro título importante sin importar el resultado

Además de producir grandes peloteros, República Dominicana también cuenta con baloncelistas de buen nivel, como Mendoza, Pérez y Soriano. La isla hermana ocupa la vigesimoprimera posición del ranking mundial de la FIBA, cinco puestos por debajo de Puerto Rico.

República Dominicana ganó la medalla de oro en la modalidad 3x3 de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 y terminó en el decimocuarto lugar de la pasada Copa del Mundo en 2023.

Su programa nacional cuenta con figuras de renombre como Karl-Anthony Towns, campeón de la NBA con los Knicks de Nueva York; Yaxel Lendeborg, primera selección de los Warriors de Golden State en el draft de 2026; y Chris Duarte, exenebeísta y exrefuerzo de los Vaqueros.

“Yo pienso que nosotros ni sabemos el talento que tenemos. Tenemos un talento increíble. Desde que yo comencé, veía a Vikingo, Eloy Vargas y a Víctor Liz. Los menores que están jugando ahora, como Jean Montero, también son increíbles. Estamos llenos con talento”, opinó Soriano.

“Este año va a ser muy especial porque un dominicano ganó el campeonato de la NCAA (Yaxel Lendeborg con la Universidad de Michigan), Jean Montero ganó en Europa (Liga ACB de España con el Valencia Basket) y hay uno que ganó en la NBA (Karl-Anthony Towns con los Knicks de Nueva York). Ahora un dominicano ganará la final en Puerto Rico y eso es un orgullo”, abundó.

La final entre los Vaqueros y los Santeros comenzará este domingo en el Coliseo Rubén Rodríguez, de Bayamón. La serie se jugará los domingos, miércoles y viernes hasta un máximo de siete partidos. De ser necesario, el séptimo juego será el domingo, 23 de agosto, en Bayamón.