En este fin de semana del Kentucky Derby hay que recordar estos nombres de ejemplares: Messier, Mo Donegal, Simplification, Zozos y Nest.

Los primeros cuatro van a correr en el Kentucky Derby este sábado y sobre sus lomos llevan a los destacados jinetes boricuas John Velázquez, Irad Ortiz, José Luis Ortiz y Manuel Franco. Y el quinto es el favorecido para ganar este viernes, con la monta de Irad Ortiz, el Kentucky Oaks, que es el versión femenina del Derby.

Velázquez llevará a Messier, que es el tercer favorito para ganar según las apuestas, y el caballo que entrenaba el suspendido Bob Baffert y que llega a Churchill Downs desde el establo de Tim Yakteen, quien fue en el pasado asistente de Baffert.

El carolinense tiene 23 montas de por vida en el Derby y busca su cuarto triunfo con ese tresañero que lleva el nombre de un famoso exjugador de hockey canadiense. Entre los 20 jinetes del Derby, Velázquez, de 50 años, es el que más triunfos y el segundo con montas en el evento.

El candidato favorecido para ganar es Zandon, que fue montado por Velázquez en Nueva York en su campaña de dosañero. El segundo candidato es Epicenter. Zandon será montado por el francés Flavien Prat y Epicenter por el dominicano y ganador del premio Eclispe, Joel Rosario.

Mo Donegal es el caballo de Irad Ortiz y el cuarto candidato según las apuestas. Ganó una carrera de grado como dosañero y viene de lograr un triunfo en el Wood Memorial. Irad Ortiz irá para su sexta participación en el Derby y ha estado montando desde principios de semana en los programas de Churchill Downs, el hipódromo del Derby.

Irad Ortiz nunca ha llegado entre los tres primeros puestos en sus cinco participaciones previas. Mo Donegal, que partirá por el peligroso primer carril, puede ser el caballo que venga de atrás para presionar al final en el Derby de 1 1/4 de milla. Mo Donegal, con Ortiz, venció en el 2021 y con controversia al favorecido Zandon, con Velázquez, en un duelo de dosañeros.

Irad Ortiz también tiene este viernes la monta de Nest, la potranca favorecida para ganar el Kentucky Oaks. De ganar, igualmentr sería su primera victoria en el Oaks.

Ortiz tiene 26 montas asignadas entre los programas de viernes y sábado en Churchill Downs, incluyendo el Derby y el Oaks. Ortiz es el líder de victorias y dinero producido por sus montas en la temporada 2022 de Estados Unidos.

Simplification, por su parte, es el ejemplar que llevaría su hermano José Luis Ortiz en el Derby. José Luis irá para su séptimo Derby. Tiene un segundo y un tercer lugar en esas participaciones previas. Simplificación es un candidato (20-1).

José Luis, quien tiene 20 montas en el fin de semana, tiene otro importantes caballos el viernes y sábado, como Aloha West, que ganó en noviembre una de las pruebas del Breeders’ Cup y con Jack Christopher, que regresa luego de una operación en busca de establecerse como tresañero en la segunda mitad de la temporada 2022.

Y Zozos es el caballo de Franco, quien regresa a Churchill Downs luego de su segundo lugar en el Derby con Tiz the Law en la edición del 2020. Franco irá para su cuarta participación en el Derby.

Zozos, que lleva el nombre de un restaurante en St. John’s en las Islas Vírgenes Estadounidenses, es un candidato 20-1.