Los gatos pueden desarrollar vínculos de confianza con determinadas personas a partir de las experiencias que tienen durante la convivencia.

Las caricias, la alimentación, el juego y el respeto por su independencia son algunos de los factores que influyen en esta relación, según explicó el veterinario canadiense Gary M. Landsberg, quien estudió el comportamiento de estos animales y las razones por las que algunos aceptan el contacto humano mientras otros lo rechazan.

Aunque los gatos conviven con los seres humanos desde hace miles de años, su comportamiento conserva características relacionadas con la independencia, la caza y la supervivencia.

Estas particularidades influyen en la manera en que establecen relaciones con las personas y responden a las muestras de afecto.

En una investigación sobre conducta felina realizada en 2018 y publicada en el Merck Veterinary Manual, Landsberg examinó diferentes situaciones que pueden favorecer o dificultar la relación entre los gatos y sus cuidadores.

El especialista señaló que la confianza puede desarrollarse mediante interacciones cotidianas que proporcionen seguridad y comodidad al animal. Sin embargo, aclaró que recibir atención y cariño no garantiza que todos los gatos reaccionen de la misma manera.

¿Cómo identifican los gatos a las personas en las que pueden confiar?

De acuerdo con Landsberg, algunos gatos establecen relaciones cercanas con quienes los alimentan, acarician, acompañan durante el juego o les hablan habitualmente. Estas experiencias pueden contribuir a que el animal asocie la presencia de una persona con situaciones agradables y seguras.

Otro aspecto importante es el respeto por su independencia. Los felinos pueden sentirse más cómodos con personas que les permiten conservar sus espacios y mantener sus rutinas sin imponerles interacciones físicas constantes.

El veterinario explicó que algunos gatos pueden recibir alimento, cuidados y muestras de afecto y, aun así, mantener una actitud distante o reaccionar de forma agresiva.

Esto significa que el comportamiento del animal no depende exclusivamente del trato que recibe en el presente.

La personalidad, las experiencias previas y la interacción con los humanos durante las primeras etapas de vida también pueden influir en la disposición de cada gato para acercarse a las personas.

¿Por qué algunos gatos muerden o arañan cuando reciben caricias?

Landsberg identificó diferentes circunstancias que pueden explicar las respuestas agresivas de los felinos. Entre ellas se encuentran el miedo, el juego, los comportamientos depredadores y la incomodidad frente al contacto físico.

Según el especialista, algunos gatos muerden cuando son acariciados, porque no disfrutan de esa interacción. Otros pueden reaccionar de manera similar cuando una persona intenta tocarlos mientras descansan, duermen o comen.

Las respuestas agresivas también pueden intensificarse cuando el animal se encuentra en un estado de elevada excitación. En el caso de las personas desconocidas, el miedo suele ser uno de los factores relacionados con estas reacciones.

Estas conductas pueden manifestarse mediante mordeduras, arañazos o intentos de evitar que alguien se acerque. Su aparición depende de las circunstancias y de las características individuales de cada animal.

La importancia del contacto en los primeros meses

Otro de los factores examinados por Landsberg es la interacción temprana con los seres humanos. El veterinario explicó que la exposición a las personas durante las primeras etapas de desarrollo es importante para que los gatitos puedan convertirse en adultos con mayor disposición al contacto humano.

Cuando esta interacción es insuficiente, algunos gatos pueden desarrollar respuestas de amenaza o ataque ante personas que intentan acercarse o tocarlos, incluso en situaciones en las que no existe una amenaza evidente.

El experto también señaló que determinados problemas de comportamiento pueden tener componentes hereditarios. En esos casos, un gato puede aprender a relacionarse de manera amistosa con su cuidador habitual, pero continuar mostrando desconfianza hacia otras personas.

Esto ayuda a explicar por qué algunos felinos aceptan las caricias de quienes conviven con ellos, mientras evitan el contacto con visitantes o desconocidos.

La razón por la que algunos gatos reaccionan

Landsberg describió otra forma de agresividad relacionada con situaciones en las que una persona intenta controlar las acciones del animal. En estos casos, el gato puede responder con mordeduras o arañazos para interrumpir una interacción que no desea.

El veterinario relacionó este comportamiento con lo que se conoce como la mordida de ‘déjame en paz’, una reacción mediante la cual el felino busca evitar que continúe el contacto.

A diferencia de determinadas conductas observadas en perros, el especialista indicó que esta respuesta en los gatos no está necesariamente asociada con la protección de recursos como alimentos, juguetes o espacios.

Las explicaciones de Landsberg muestran que la relación entre gatos y humanos está influida por múltiples factores.