DoorDash ofreció $17,000 millones para adquirir Instacart, en una transacción que podría transformar el negocio de entrega a domicilio de alimentos y productos de supermercado en Estados Unidos y otros mercados.

La propuesta uniría a dos de las principales plataformas de entregas del país y ampliaría las opciones disponibles tanto para consumidores como para comercios. De concretarse, la operación también permitiría a DoorDash fortalecer su presencia en el sector de los supermercados, mientras enfrenta la competencia de grandes cadenas como Walmart y servicios de entrega como Uber Eats.

Instacart, fundada en 2012, se especializa en la entrega de compras de supermercados y tiendas de conveniencia en Estados Unidos y Canadá.

DoorDash aseguró que, si se completa la adquisición, la marca y la aplicación de Instacart continuarán operando como hasta ahora.

Asimismo, los aproximadamente 600,000 compradores independientes que realizan las compras y preparan los pedidos de Instacart podrían continuar trabajando bajo el mismo modelo.

Una sola membresía para los clientes

Uno de los cambios que podría beneficiar a los consumidores sería la posibilidad de combinar las membresías de ambas compañías en un solo pago mensual.

Actualmente, los clientes que pagan $9.99 mensuales por DashPass, de DoorDash, e Instacart+, de Instacart, mantienen dos suscripciones separadas que ofrecen entregas gratuitas en la mayoría de los pedidos y otros beneficios.

Según DoorDash, la combinación permitiría pagar una sola cuota en lugar de dos.

Los usuarios de Instacart también tendrían acceso a unos 50,000 comercios adicionales disponibles en la plataforma de DoorDash, lo que ampliaría las alternativas para realizar compras y recibir productos en sus hogares.

Los supermercados, por su parte, podrían escoger cuál de las dos plataformas utilizar para ofrecer sus servicios de entrega.

Tony Xu, cofundador y principal ejecutivo de DoorDash, sostuvo que la transacción ayudaría a los supermercados locales a competir con las grandes cadenas, que cuentan con mayores recursos tecnológicos y logísticos.

Según datos de la firma de investigación de mercado Numerator, Walmart ocupa el primer lugar entre los supermercados de Estados Unidos, con un 21% del gasto de los consumidores en ese sector. Costco y Amazon le siguen, con un 8% cada uno.

Durante una conferencia telefónica con inversionistas el jueves, Xu señaló que las compañías más grandes han ganado terreno durante las últimas décadas gracias a sus inversiones en tecnología, entregas rápidas y nuevos modelos para completar pedidos.

El ejecutivo afirmó que la combinación de DoorDash e Instacart busca ofrecer a los comercios herramientas para competir en el mercado actual.

Se intensifica la competencia

La posible adquisición se produce en medio de una mayor competencia por el negocio de las entregas a domicilio.

Walmart, por ejemplo, ha comenzado a expandirse hacia la entrega de comida de restaurantes, un segmento en el que DoorDash tiene una presencia consolidada.

Durante el verano, Walmart estableció una alianza con Subway, su principal operador de restaurantes dentro de las tiendas, para permitir que los clientes ordenen alimentos de unos 1,400 establecimientos de esa cadena ubicados en sus locales y reciban sus pedidos en menos de 30 minutos.

Posteriormente, Walmart amplió el servicio a establecimientos seleccionados de Dunkin’ y Papa Johns. La empresa informó que su plataforma de entrega de restaurantes ya incluye unos 2,400 locales.

DoorDash, fundada en San Francisco en 2013, comenzó como un servicio de entrega de comida preparada, pero con el tiempo amplió sus operaciones para incluir alimentos de supermercado, productos para mascotas, artículos electrónicos y mercancía de otros comercios.

La compañía opera en 40 países y completó más de 3,000 millones de pedidos el año pasado mediante una red de nueve millones de repartidores independientes. En comparación, Instacart completó 338 millones de pedidos durante el mismo periodo. DoorDash tiene un valor de mercado de aproximadamente $73,000 millones.

DoorDash gana terreno en los supermercados

DoorDash comenzó a entregar compras de supermercado en 2020, durante el aumento de la demanda provocado por la pandemia de COVID-19. Inicialmente, algunas cadenas se mostraron cautelosas ante la posibilidad de depender de una plataforma externa para distribuir sus productos.

Kroger, uno de los principales operadores de supermercados de Estados Unidos, se asoció con DoorDash en 2022, aunque al principio permitió la entrega de productos limitados, como flores, sushi y comidas preparadas, en un número reducido de establecimientos.

La alianza se amplió el otoño pasado. Actualmente, DoorDash incluye en su mercado digital el inventario completo de las 2,700 tiendas de Kroger en Estados Unidos. El mes pasado, la plataforma también incorporó entregas de Costco.

El crecimiento de DoorDash en este segmento ha reducido la participación de Instacart en el mercado. De acuerdo con la firma de investigación Consumer Edge, hace cinco años Instacart concentraba el 26% del gasto realizado mediante plataformas de entrega de alimentos en Estados Unidos. Esa proporción ha disminuido al 18%.

En el mismo periodo, DoorDash aumentó su participación del 44% al 59%, mientras que Uber Eats se mantuvo estable en poco menos del 20%.

Apoorva Mehta, fundador de Instacart, quien dejó la empresa después de su oferta pública inicial en 2023, afirmó que él y Xu habían explorado durante años la posibilidad de combinar ambas compañías.

Mehta sostuvo que los consumidores necesitan resolver diariamente sus necesidades de alimentación y que las compras de supermercado y la entrega de comida preparada son servicios que se complementan. También señaló que la unión podría beneficiar a los compradores independientes de Instacart, al ofrecerles más oportunidades para generar ingresos.

La transacción podría completarse a finales de 2027 o a principios de 2028, siempre que reciba la aprobación de los accionistas de Instacart y de las autoridades reguladoras correspondientes.

Tras conocerse la propuesta, las acciones de DoorDash subieron un 6% durante las primeras operaciones del jueves, mientras que las de Instacart se mantuvieron sin cambios.