Emergencia Nacional por la falta de plomeros.

Eso fue lo que declaró el Colegio de Plomeros de Puerto Rico, al denunciar, por voz de su presidente José López, que en la Isla solo hay 963 profesionales colegiados y que el 70% de esa matrícula tiene 65 años o más.

Los datos compartidos por López son todavía más impactantes, y es que según dijo, de los 963 plomeros colegiados que hay para atender situaciones en una población de más de tres millones de habitantes, solo 589 ejercen el oficio a tiempo completo porque los restantes 374 enseñan la profesión.

“Pronto voy a tener más defunciones que entrantes de plomeros nuevos”, dijo López en entrevista telefónica con Primera Hora, al precisar que en el 2024 fueron solo 43 los plomeros que ingresaron al Colegio.

En lo que va de 2025, las entradas de nuevos plomeros han sido 20.

Este complicado escenario se distancia totalmente de las cifras que tenía el Colegio hace una década, cuando, según López, los colegiados en plomería alcanzaban los 1,800.

“Comenzó a descender porque algunos abandonaron la Isla y cerraron cursos”, afirmó el presidente de la referida organización.

“Solamente hay un curso de plomería a nivel nacional del Departamento de Educación en Coamo, y seis privados en Puerto Rico. No se le ha prestado la debida atención”, mencionó también.

La matrícula vocacional en Puerto Rico ha bajado considerablemente. Para el año académico 2013-2014, la cifra de estudiantes matriculados en escuelas técnico-vocacionales superaba los 64,000 alumnos.

En el 2024, esa matrícula se redujo a poco más de 24,000 estudiantes, según datos del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico.

López ahora busca atender esta problemática a través de un proyecto que enmendaría la Ley 59 de 2022 -Ley de la Junta Examinadora de Maestros y Oficiales Plomeros y del Colegio de Maestros y Oficiales Plomeros de Puerto Rico- para, entre otras cosas, aumentar el salario de maestros vocacionales que permitan hacer más atractiva la profesión.

Según explicó, actualmente un maestro vocacional que enseña plomería se gana unos $2,800 mensuales. El monto, aseguró, no es atractivo para incentivar a ninguno de estos profesionales a que continúen formando trabajadores.

“En la calle, en una semana se gana eso”, abundó López. Estimó que el salario mensual de estos educadores debería “estar entre $4,500 a $6,000 con tope de $8,000”.

El secretario del Departamento de Educación (DE), Eliezer Ramos, había presentado en abril, ante la Cámara de Representantes, una solicitud para aumentar el presupuesto de la agencia en $99 millones. El monto iba dirigido, según expuso, a impulsar nuevos proyectos, mejorar el Programa de Educación Especial y dar aumentos salariales a maestros.

Aunque el presupuesto general no ha sido aprobado, la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) advirtió sobre la grave dependencia de fondos federales no recurrentes, especialmente en agencias como el Departamento de Educación. Unos $500 millones en fondos federales podrían estar en riesgo, según el ente fiscal, debido a las nuevas políticas de reducción impuestas por la administración de Donald Trump.

El presupuesto de Educación Vocacional dentro del DE, que también recibe fondos federales, rondó los $188 millones en los años fiscales 2023 y 2024.

López entiende que, además del salario, se debe instaurar un programa de cursos preparatorios para maestros vocacionales.

“Cuando yo estudiaba en la Universidad de Puerto Rico, estaban los cursos preparatorios para maestros vocacionales. Eso se descontinuó debido a que el Departamento abandonó totalmente los cursos vocacionales. Ahora mismo, eso no existe en la Universidad de Puerto Rico”, precisó.

“A esto hay que hacerle un ajuste total”, terminó diciendo.

Educación retomaría los ofrecimientos

El DE afirmó a este medio que ya ha tomado medidas para retomar cursos de plomería que den visibilidad a este trabajo entre los jóvenes.

En esa línea, indicó a través de declaraciones escritas que comenzarán un proceso de orientación y promoción de la ruta ocupacional en plomería para, eventualmente, reabrir los ofrecimientos en las escuelas ocupacionales. También dijeron que a nivel postsecundario se creó una credencial de 200 horas en plomería que se encuentra en la fase de contratación de recursos y que será gratuita para los participantes. Esas horas podrán ser computadas por los participantes a la hora de tomar un grado técnico en plomería.

El DE también provee al Colegio de Plomeros sus facilidades del Instituto Tecnológico de Puerto Rico para que el colegio ofrezca allí los repasos para la reválida de plomería.

La agencia, no obstante, no mencionó el aumento salarial a los educadores en plomería como parte de su lista de trabajo para fomentar el desarrollo de estos profesionales.