Bayamón. El legado del fenecido exalcalde de Bayamón y líder del Partido Nuevo Progresista (PNP), Ramón Luis Rivera Rivera, está latente en la Ciudad del Chicharrón.

Así lo aseguró este jueves su hijo, el actual alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera Cruz, quien desde el año 2000 sigue sus pasos al administrar la ciudad bajo la misma filosofía que le enseñó su padre.

“Mi padre siempre decía, que usted puede tener un doctorado, puede tener la mayor preparación del mundo, pero si no tiene cinco herramientas necesarias, nunca se distingue. ¿Cuáles son? Ser trabajador, responsable, honesto, decir la verdad y tener sentido de justicia social”, afirmó Rivera Cruz, al expresarse a la prensa previo a iniciar los actos fúnebres en honor a su progenitor.

Rivera Rivera falleció ayer, miércoles, a los 97 años. Administró a Bayamón del 1977 al 2000 y presidió el PNP entre 1988 y 1989.

Tras abrir las puertas al público del Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, donde se realiza el funeral del querido exalcalde, la primera guardia de honor la efectuó Rivera Cruz junto al alcalde de San Juan, Miguel Romero.

Música tenue se escuchaba por las bocinas, mientras empleados municipales y el público general desfilaban frente al féretro para rendir tributo al alcalde de los alcaldes. Hubo conversaciones entre los asistentes para recordar una que otra anécdota. Destacaban la honestidad y el servicio que rindió a su pueblo.

“Dentro de la tristeza que podemos sentir por la partida física de nuestro padre, nosotros tenemos dos alternativas: o cerramos los ojos, nos echamos a llorar, y cerramos nuestra mente; o hacemos todo lo contrario. Al abrir los ojos, vamos a ver el legado que él dejó dondequiera. Al abrir nuestra mente, nuestro entendimiento, vamos a recordar los momentos bonitos, los momentos de alegría, las ocasiones que pasamos en familia, y todos esos recuerdos bonitos que podamos tener que sean los que llenen el espacio físico de él. Esa es mi manera de ver esto”, señaló Rivera Cruz.

El alcalde de Bayamón estaba apoyado por sus hermanos, Awilda, Eduardo, Virginia e Irma, así como por su esposa, Narel Waleska Colón, al momento de expresarse sobre su padre.

No tuvo lágrimas. Sólo palabras de alegría sobre el legado y las enseñanzas que dejó.

Llegó a decir que son tantos los recuerdos que tiene de Ramón Luis, padre, que “acordarse en este momento es bien difícil.”

Relató que su progenitor les cantaba, mientras iban en el carro, canciones de Pedro Capó y Pedro Flores, aun cuando “lo de cantar no se le daba”.

También contó cómo iban de parranda o los momentos en que su padre lo llevaba a actividades políticas. No dejó escapar la anécdota del día en que su padre le pegó porque gastó $1 que encontró en la escuela. Dijo que su padre le hizo buscar a la persona que perdió el dinero para devolverlo.

“Luego que se le quita el coraje, se sentó conmigo, a explicarme, que el que se llevaba un centavo, era tan ladrón, como aquel que se llevaba un millón de dólares”, indicó Rivera Cruz sobre las lecciones de vida que recibió de su padre.

A su pueblo, Bayamón, Rivera Cruz le agradeció “profundamente ese respaldo continuo, ese cariño que le tenían a papi, ese respeto que le tenían a papi, y esa consideración que tienen también para con este servidor. Que ellos sepan que ese legado de él tiene que permanecer, por lo menos de mi parte va a permanecer, va a seguir”.

Muchas enseñanzas

El alcalde de San Juan, por su parte, destacó que hay mucho que emular sobre la vida y trayectoria de Rivera Rivera. Pero, sobre todo, señaló que hay que agradecerle la visión que tuvo para llevar el progreso a Bayamón.

“Modernizó una ciudad. Cuando fue electo alcalde, transformó a Bayamón. Y no tan solo eso, sino que fue esa figura política que no provocaba controversias, que no le gustaba la pelea, que reconoció las diferencias, y que siempre estaba concentrado más bien en las cosas que nos unían y en cómo hubiese ese ambiente de colaboración que pudiese ayudar a que las cosas ocurrieran”, precisó a preguntas de Primera Hora.

Dijo que de Rivera Rivera aprendió que en la política no se puede perder la calma, ni la caballerosidad, así como se deben evitar las controversias innecesarias.

“Yo creo que debemos dar el ejemplo que él dio, que mantenía esa paz y esa cordialidad con sus adversarios”, afirmó.

Mientras tanto, el exbaloncelista Rubén Rodríguez recordó cómo a sus 35 años el exalcalde decidió ponerle el nombre al coliseo en el que hoy se realiza su funeral. Comentó que le pidió que no lo hiciera, pero su respuesta fue: “Yo soy el jefe aquí y eso se va a hacer”.

Señaló que la decisión le produjo muchas bendiciones, como ser reconocido a nivel internacional.

“Nos toca este momento. No esperábamos que pasara así. Él disfrutó la vida. Estamos hablando de cerca de los 100 (años), que son bien buenos. Todos quisiéramos llegar a esa edad. Es un señor que tiene el respeto de Bayamón y del país también”, puntualizó Rodríguez.

Entre los asistentes, también se destacó Pedro Pérez Huertas. El hombre, que por los pasados años le sirvió de chofer y nunca le cobró, se mostró compungido. Estuvo largo tiempo frente al ataúd pensativo.

Destacó que todo el mundo en Bayamón llamaba a Rivera Rivera “alcalde”, aun cuando llevaba años sin serlo.

Contó que la frase preferida de su exjefe era decirle que se encontraba “como coco, pero no rancio”.

“Él era una tremenda persona. Era una persona del pueblo. Él todo era el pueblo, el pueblo y el pueblo. No había más nada que el pueblo y la gente. Bueno, mira cómo puso a Bayamón. Bayamón es una ciudad de las mejores que hay. Una ciudad próspera y él la hizo próspera... La sacó de lo bajito y la puso en el cielo”, puntualizó Pérez Huertas.

El comisionado del PNP, Aníbal Vega Borges; el alcalde de Toa Baja, José “Betito” Márquez, y el representante Jorge Navarro también participaron de los actos fúnebres, que se extenderán hasta las 9:00 p.m.

Se han programado varias guardias de honor durante el día, en las que participarán legisladores y la gobernadora Jenniffer González Colón.

Hoy el funeral tendrá su clausura a las 9:00 p.m. Mientras, mañana, a las 10:00 a.m. se reabrirán las puertas del coliseo al público.

Se informó que a las 11:00 a.m. se llevará a cabo un servicio religioso. Luego, la comitiva partirá a las 12:00 p.m. desde el Coliseo Rubén Rodríguez hasta el cementerio Braulio Dueño Colón, donde el exalcalde será sepultado.