El municipio de Toa Baja está en vías de contar con un aeropuerto privado en la antigua Base Naval de Sabana Seca que lo pondría en el mapa en el sector de la aviación y que lo convertiría en un punto estratégico de desarrollo económico.

El alcalde Bernardo “Betito” Márquez García, en entrevista con Primera Hora, confirmó que, de acuerdo a las conversaciones que ha tenido con el presidente de Sabana Seca Partners, LLC, Víctor González, en el lugar se comenzaría la expansión del área que se convertiría en la pista donde para el cual ya cuentan con permisos de la Administración Federal de Aviación (FAA).

Márquez García estimó que la inversión inicial privada es de $1 millón y en el futuro, si se viabiliza, el proyecto pudiera estar alcanzando los $15 millones.

Este no es un proyecto nuevo para el alcalde, ya que desde el 2017 había intentado darle forma a la idea, pero para esa fecha la idea solo quedó en conversaciones con González y con el entonces director ejecutivo del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Laboy Rivera, a quien “le llamó la atención”, pero no hubo ninguna gestión.

“Hemos estado en conversaciones con la gerencia de Sabana Seca Partners, que son los dueños de la antigua base naval y ellos tienen lo que se conoce como ‘south track’, que son como 300 cuerdas que están allí, cerca de la PR-22 (autopista José De Diego) y 1,200 cuerdas que están en el ‘north track’ que era donde ubicaba el antiguo radar y otras instalaciones de la base. En total, son 1,500 cuerdas. En esta área del ‘north track’ ellos van a construir una pista privada para avionetas”, detalló Márquez García.

La totalidad del proyecto se va a desarrollar con inversión privada, observó el ejecutivo municipal, quien se reunió con el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Norberto Negrón, manifestándole el interés en el proyecto, ya que cuando se inicien las mejoras a la pista del Aeropuerto Fernando Luis Ribas Dominicci en Isla Grande, necesitarían alternativas para continuar sus operaciones.

“Lo vio con muy buenos ojos, porque él vio lo que yo vi hace diez años: una gran oportunidad. Isla Grande va a entrar próximamente en una construcción de su pista y unas mejoras, y eso le va a tomar tiempo. Tienen que buscar una alternativa de cómo pueden trabajar con eso mientras se desarrollan los arreglos de Isla Grande... han visto también con buenos ojos esta iniciativa de pista privada quizás con potencial a convertirse en pista comercial”, explicó.

Márquez García explicó que en esta etapa se encuentran en la construcción y ampliación de la carretera que conduce al antiguo radar para poder cumplir con el permiso de la FAA. No hay una fecha establecida para que entre en funciones ya que toma tiempo por las regulaciones.

El alcalde le ve a este proyecto unas oportunidades de desarrollo económico extraordinarias para la operación y construcción de distintas operaciones, la creación de empleos directos en servicios de transporte y otros sectores.

“En estos tiempos donde estamos todos los municipios buscando cómo allegar nuevos dineros para las arcas y poder satisfacer las necesidades de la ciudadanía, lo que ví hace diez años ahora lo veo un poco más cerca y estoy sumamente entusiasmado porque es una gran oportunidad para nuestro pueblo de Toa Baja a presente y a futuro definitivamente”, sostuvo.

El alcalde subrayó que se encuentran en un momento crucial por todos los retos económicos de Puerto Rico.

Según una proyección figurada, el ejecutivo municipal entiende que tendrían una garantía de creación de empleos directos, mediante el establecimiento de una conexión con una futura escuela de aviación en Toa Baja para satisfacer, además, la demanda que pueda traer un aeropuerto y el desarrollo del potencial en los estudiantes -desde escuela intermedia- a este tipo de empleo si se concreta.

A ello se suma el potencial de negocios que se crearían para el mantenimiento de las naves, el combustible y de mecánica, entre otros.

“Hay una gama súper amplia; eso es una industria colectiva. Nosotros tenemos que ir preparándonos para lo que puede representar un cambio de paradigma para el pueblo de Toa Baja, que está cerca de todo, que está lejos de todo; que tiene una infraestructura vial envidiable. Entonces hoy eso es una realidad y lo más hermoso es que es con inversión privada”, se reafirmó.

El papel del municipio en este caso será de facilitador, “trabajar con transparencia, tener una política pública con visión y que su desempeño cree la credibilidad y confianza” para que los inversionistas se establezcan en la Ciudad Llanera.

Ampliando las opciones Márquez García también mira hacia el municipio de Dorado, que se ha destacado por la relocalización fiscal de empresarios en la isla tras la mudanza de inversionistas que se han acogido a los beneficios de la Ley 60 (Código de Incentivos de Puerto Rico) atraídos por los masivos ahorros contributivos combinados con un estilo de vida de alto nivel. Son estas personas quienes hacen uso frecuente de aviones privados.

“Miramos hacia el horizonte y muchas veces los tesoros los tenemos en nuestras narices y eso es lo que yo quiero hacer acá”, aseveró.

En declaraciones escritas, tanto Negrón como el director de Aviación de la Autoridad de los Puertos, José Román, indicaron que no comentarían al respecto, porque “no está relacionada a ninguna operación del Gobierno, por lo que no tenemos jurisdicción por ser privado”.