Cuando Carlos González asumió la dirección del equipo junior masculino de Puerto Rico Bilingual Sports Academy (PRBSA) de Morovis en la pasada edición del Top Ranked Buzzer Beater, quedó impresionado con la cantidad de jugadores altos que se desempeñan en las categorías menores del país.

González había estado alejado del baloncesto escolar desde el 2018, último año en el que estuvo al frente del quinteto del Colegio San Carlos de Aguadilla, su pueblo natal. Y como dirigente nacional, conoce de primera mano los retos que enfrenta el programa adulto en cada torneo por la escasez de hombres grandes en la isla.

Por esto, se comunicó de inmediato con el licenciado Yum Ramos, presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR), para crear un programa de desarrollo donde estos jóvenes pudieran mejorar sus destrezas.

“Esto comenzó el mes pasado. Fue una de las cosas que trabajé con Yum. Por estar aquí metido, vi la cantidad de jóvenes altos que hay, que muchas veces no trabajamos y se pierden, por decirlo así, o no se maximizan”, compartió González a Primera Hora.

“Tenemos que trabajarlos porque muchos de estos jóvenes en dos ciclos olímpicos serán lo que van a estar ahí. Es algo que debemos empezar desde hoy; no podemos esperar a que llegue el momento para empezar a buscar”, agregó.

El técnico aguadillano enfatizó la importancia de un proyecto como este, ahora que a partir de la próxima edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe el baloncesto se jugará con selecciones de la categoría U-20, compuestas por jugadores nacidos en 2006 o después. La competencia se disputará del 24 de julio al 8 de agosto en Santo Domingo, República Dominicana.

Sin embargo, González no es el único entrenador que ha estado involucrado en este programa en las últimas semanas. Figuras como Wilhelmus Caanen, Jorge Rincón, Eddin “Guayito” Santiago, Orlando Landy Pantoja, Ángel López Panelli y Juan Molina también se han sumado al esfuerzo por el futuro del baloncesto en el país.

“Lo estamos trabajando dos veces al mes. Creo que es algo muy necesario. Muchas veces los equipos usan a estos jóvenes como centros por la limitación de altura que tenemos en la isla, y hace falta trabajar con este grupo. Básicamente, llevamos ya un mes”, explicó el dirigente.

El proyecto, denominado Programa de Desarrollo de las Selecciones Juveniles, está dirigido a prospectos de entre 13 y 17 años. Entre los más de 20 participantes de esta iniciativa se encuentran Lenuel Narváez y James Rivera, dos estudiantes de 7’0” pies que engalanaron las portadas de Primera Hora y El Nuevo Día en febrero pasado.

Narváez forma parte de la Academia Cristiana Candelaria de Toa Baja y promedió 21.5 puntos y seis rebotes por juego en la categoría senior masculino del Buzzer Beater. Rivera, por su parte, registró una media de 17.3 unidades, 8.8 capturas, 1.8 bloqueos y un 41.7% de aciertos en triples en cuatro partidos con Carib Christian School de Aguadilla.

No obstante, planifican seguir incorporando prospectos a esta iniciativa, con el objetivo de construir una camada sólida para los próximos ciclos olímpicos.

“Tenemos jóvenes desde los 13 años. Hay unos gemelos que miden 6’3” o 6’4”, con 13 años. Tenemos a James Rivera y a Lenuel Narváez, con 17 años. También hay un grupo grande de jóvenes de 15 y 16 años que miden entre 6’3” y 6’6”. Esa es básicamente la edad. Esto se trabajará por ciclos; eventualmente, el grupo de 17 años tendrá 20 y podrá representarnos en los Centroamericanos”, contó González.

El también dirigente de los Gigantes de Carolina-Canóvanas en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) indicó que han impartido estos talleres en el Coliseo Roger Mendoza, de Caguas, así como en el Coliseo Tomás Dones Hernández, de Fajardo.

La mayoría de las sesiones se han celebrado los domingos por la disponibilidad de los estudiantes durante el Buzzer Beater. Pero, con la conclusión del torneo nacional, tienen en mente aumentar la frecuencia con la que se ven mensualmente.

“Ahora buscaremos la manera de aumentar las sesiones durante el verano, a medida que sea posible ofrecerlas durante la semana. Estamos en ese proceso”, sostuvo el técnico.

A su vez, González adelantó a este medio que también tiene en mente desarrollar un programa similar, dedicado a prospectos que juegan como armadores y escoltas, posiciones en las que Puerto Rico se ha destacado históricamente a nivel internacional, con figuras como Carlos Arroyo y José Juan Barea.

Enfoque en desarrollar y no ganar torneos

Previo al Buzzer Beater, el mentor aguadillano tuvo la oportunidad de observar de cerca a lo mejor del baloncesto escolar de la isla en los distintos torneos en los que participó el equipo junior masculino de PRBSA. Su quinteto terminó la temporada en la séptima posición del ranking de Buzzer Beater y fue eliminado por Caguas Private School (CPS) en el “Elite Eight” del campeonato nacional.

En el corto tiempo que estuvo al frente de PRBSA, González notó que la preparación física de los jugadores es el aspecto que más requiere atención en las categorías menores, junto con otras áreas. Admitió que, en ocasiones, las escuelas no cuentan con las mejores facilidades o hasta un dirigente y tienen que recurrir a un voluntario.

“Los dirigentes tenemos que buscar la manera de prepararnos de la mejor manera posible, no solo con el fin de ganar, sino también con el objetivo de desarrollar a estos jóvenes para que, eventualmente, tengan una oportunidad educativa gracias a eso”, opinó el estratega.

“Yo este año me enfoqué en enseñarles el básquetbol real, como digo yo. En la disciplina, hacer lo correcto y la lectura del juego para que lo entiendan y, donde quiera que vayan, entiendan cómo se juega y puedan sobresalir”, añadió.