Nueva York. Kevin Durant anotó 29 puntos, Kyrie Irving tuvo 25 y las dos superestrellas cargaron a los Nets de Brooklyn luego de la lesión inicial de James Harden en la victoria 115-107 sobre los Bucks de Milwaukee el sábado en el primer juego de las semifinales de la Conferencia Este.

Harden ni siquiera pasó un minuto antes de salir con una lesión en el tendón de la corva derecho, una lesión que lo obligó a perderse los dos juegos que perdieron ante los Bucks en mayo.

Pero los Nets vencieron a Milwaukee cuando más importaba sin él, obteniendo 19 puntos de Joe Harris y 18 puntos y 14 rebotes de Blake Griffin.

Y obtuvieron un sólido esfuerzo defensivo a pesar de que cedieron mucho tamaño, dejando a los Bucks 13 puntos por debajo de su promedio líder en la NBA.

Durant atrapó 10 rebotes e Irving repartió ocho asistencias, lanzando algunos pases espectaculares mientras los Nets movían el balón rápidamente y mantenían a los Bucks un paso o más detrás durante toda la noche.

Giannis Antetokounmpo tuvo 34 puntos y 11 rebotes, pero los Bucks lanzaron de 30-6 desde el área de tres puntos y perdieron por primera vez en los playoffs luego de superar a Miami en una barrida de primera ronda.

Brook López anotó 19 puntos para los Bucks y Jrue Holiday sumó 17 puntos y nueve rebotes. Khris Middleton terminó con 13 puntos y 13 rebotes, pero tiró de 23-6, fallando sus cinco tiros de tres.

El segundo juego es el lunes.

Una serie que muestra talento en talento en ambas plantillas comenzó con una nota negativa cuando Harden tuvo que salir del juego tras solo 43 segundos, caminando hacia el banco cuando los Nets pidieron un tiempo muerto antes de que hubieran anotado.

Harden predijo un día antes que esta serie sería un duelo. Pero podría ser que su serie ya haya terminado.

Los Bucks dominaron 32-30 el primer parcial, pero los Nets los superaron con una carrera de 8-0 para tomar ventaja 47-42. Otra ristra de ocho puntos los puso 59-48 con un ‘layup’ de Irving con 3:22 por jugar en la mitad, pero Milwaukee cerró bien para ponerse a 63-61 al ir al descanso.

Los dos equipos con mayor promedio de puntos de la NBA jugaron a un ritmo vertiginoso, en el que si mirabas hacia abajo después de un canasto era posible que ya estuvieran haciendo un tiro en el otro extremo.

Y ese ritmo favoreció a los Nets, que se alejaron definitivamente en el tercer cuarto.

Durant cometió su cuarta falta cuando quedaban 1:36 en el período, y rápidamente señaló con las manos al entrenador de los Nets, Steve Nash, que no quería salir del juego.

López acertó los dos tiros libres para reducir la ventaja a nueve, pero Durant luego anotó siete puntos seguidos, un su canasto de tres dejó la pizarra 98-82 con 5.1 segundos para el final del tercer periodo.