Nueva York. Jalen Brunson anotó 26 puntos y ayudó a Nueva York a tomar el control de un partido cerrado después de una racha de derrotas, llevando a los Knicks a una victoria 108-102 sobre los Philadelphia 76ers el miércoles por la noche para una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este.

Jugando sin el lesionado Joel Embiid, los 76ers plantaron cara mucho mejor que en el 137-98 de los Knicks en el primer partido. El partido registró 25 cambios de ventaja -la mayor cantidad en un partido de playoffs en 11 años- y 14 empates. Ningún equipo lideró por más de siete puntos.

“Lo más importante es mantener el aplomo y la compostura”, dijo Brunson. “Simplemente resolver una jugada cada vez, un paso cada vez y no mirar demasiado hacia delante”.

Ese tipo de situaciones están hechas para Brunson, que anotó la canasta de desempate a falta de 5:06 y añadió otro salto para una ventaja de 103-99 con 3:45 por jugar antes de que la canasta de Mikal Bridges dejara el partido en seis puntos.

“Empezaron a cambiar un poco y él llegó a su sitio y anotó un cubo, y eso es lo que se espera que haga para nosotros”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, sobre Brunson.

OG Anunoby añadió 24 puntos para Nueva York, aunque salió al final del partido, se fue a los vestuarios y no volvió al banquillo. Brown dijo después del partido que no tenía una actualización sobre el estado del delantero.

Karl-Anthony Towns sumó 20 puntos, 10 rebotes y siete asistencias para los Knicks, cuya victoria en el primer partido les convirtió en el primer equipo en ganar tres partidos seguidos de postemporada por al menos 25 puntos.

Tyrese Maxey anotó 26 puntos para los 76ers, que se enfrentan a otra gran escalada después de caer por detrás 3-1 contra Boston en la primera ronda.

La serie se traslada a Filadelfia para el tercer partido el viernes y el cuarto el domingo, donde Embiid descubrirá si cumple su deseo de que el estadio se llene de aficionados de los Sixers o si los neoyorquinos se abren paso.

Embiid fue descartado con lesiones en la cadera derecha y el tobillo después de despertarse con dolor y no ser capaz de ir a través de los 76ers’ shootaround de la mañana.

Pero los 76ers, que ganaron el segundo partido en Boston sin él mientras aún se recuperaba de una apendicectomía a finales de temporada, consiguieron 19 puntos cada uno de Paul George y Kelly Oubre Jr. y 17 de VJ Edgecombe para casi superar la ausencia de su gran hombre.

Se pusieron por delante por última vez en el marcador (99-96) tras un triple de Oubre, antes de que Josh Hart -que pareció lesionarse la mano o la muñeca izquierda en el tercer cuarto y abandonó el partido- anotara un triple a falta de 6:52 para el final.

“Creo que tuvimos cuatro tiros muy abiertos seguidos que no entraron”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse. “Sólo necesitábamos mantener el marcador en movimiento y jugamos un gran ataque. Simplemente no hicimos tiros”.

Los 25 cambios de ventaja fueron la mayor cantidad desde que los Spurs y los Clippers se combinaron para 31 el 2 de mayo de 2015.

Maxey sólo anotó 13 puntos en el primer partido, pero el miércoles volvió a dejar a sus defensores en la cuneta, anotando 15 puntos en el segundo cuarto y 19 en la primera parte.

Los Knicks hicieron un mejor trabajo sobre él en la segunda parte, liderados por Bridges, que también aportó 18 puntos.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.