San Antonio. Ya sea en el ajedrez, en un concurso de dibujo o en el tenis de mesa, Victor Wembanyama, estrella de los San Antonio Spurs, odia perder. La derrota en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste ante los Minnesota Timberwolves no hizo sino aumentar ese odio.

Wembanyama respondió estableciendo un tono sofocante y San Antonio propinó a Minnesota su mayor derrota en postemporada en la historia de la franquicia, venciendo a los Timberwolves 133-95 el miércoles por la noche para igualar la serie a un partido por bando.

A pesar de haber anotado 11 puntos, 15 rebotes y haber establecido un récord en la postemporada de la NBA con 12 tapones, Wembanyama cargó con gran parte de la culpa de la derrota de los Spurs por 104-102 ante los Timberwolves el lunes en el primer partido.

El All-Star sabía que tenía que hacer más, sobre todo en ataque.

¿Hubo algo de rabia y frustración y ganas de volver a la cancha para el segundo partido? Por supuesto que sí.

“Siempre lo hay”, dijo Wembanyama. “En los playoffs, eso se magnifica”.

Lo que resultó fue lo que el entrenador de Minnesota, Chris Finch, dijo que fue un puñetazo ante un público que agotó las entradas.

Los Timberwolves no pudieron anotar más de 35 puntos en la primera parte, con 7 de 24 en tiros de campo y 2 de 15 en triples.

Minnesota cerró el partido con un 40% en tiros de campo, un 30% en triples y 22 pérdidas de balón. San Antonio consiguió una ventaja de 58-36 en los tiros a canasta, una ventaja de 55-43 en los rebotes y bloqueó nueve tiros, frente a los dos de Minnesota.

“Nos han ganado de todas las formas posibles, así de simple”, dijo el alero de los Timberwolves Julius Randle. “No hay mucho que decir de este partido. Nos superaron en velocidad, en físico, en ejecución, jugaron mejor en defensa, con más energía. Nos han ganado en todos los sentidos. Tenemos que volver en el próximo partido y ser mejores”.

El tercer partido se disputará el viernes en Minneapolis y el cuarto el domingo en el Target Center.

Los Spurs y los Timberwolves profundizaron en sus banquillos el miércoles a falta de 10 minutos para el final del partido, con sólo el margen de la derrota sin decidir.

La victoria por 38 puntos de San Antonio superó la anterior derrota más abultada de Minnesota en postemporada, de 30 puntos ante Los Ángeles Lakers el 29 de abril de 2003.

“Sé que este equipo es capaz de hacer todo esto”, declaró Wembanyama. “Para ser sincero, esperaba este tipo de respuesta de mí mismo, de mis compañeros de equipo. Así que no me sorprende en absoluto y voy a seguir trabajando para que afrontemos más partidos como lo hemos hecho esta noche.”

El lunes, tras perder una ventaja de nueve puntos en el último cuarto, Wembanyama y De’Aaron Fox asumieron la responsabilidad de la derrota por dos puntos.

Wembanyama y Fox sumaron sólo 21 puntos en el primer partido. El dúo All-Star combinó 0 de 12 en triples, con Wembanyama fallando ocho.

“Lo reconocen, son los líderes de nuestro equipo”, dijo el escolta de los Spurs Stephon Castle. “Saliendo del primer partido, va a pasar. Vas a tener malas noches de tiro, pero no tenemos nada más que confianza en ellos dos. Así que espero que jueguen bien el resto de la serie como lo han hecho esta noche”.

Wembanyama marcó la pauta en los primeros compases del segundo partido, anotando siete puntos en tiros de 3 de 4.

Los Spurs fallaron sus tres primeros tiros, pero Wembanyama siguió al tercer intento volando por el carril y lanzando un mate con la derecha para abrir el marcador.

Wembanyama tuvo 14 puntos y nueve rebotes en la primera mitad mientras lideraba un esfuerzo defensivo que limitó a Minnesota a 35 puntos, el menor número de puntos de un oponente de San Antonio en la primera mitad de un partido de playoffs desde que Memphis tuvo 31 en 2013.

“Creo que respondemos bien a la adversidad”, dijo Castle. “Creo que lo hemos hecho todo el año. Es decir, no creo que saliéramos demasiado conmocionados del primer partido. Creo que sabíamos por qué perdimos el primer partido y lo afrontamos enseguida. Y creo que eso es lo que nos ha ayudado esta noche”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.