Los atletas puertorriqueños Javier Culson y Wesley Vázquez estarán activos este fin de semana en la segunda edición de la Copa Continental que se escenificará el 13 y 14 de septiembre en el Gran Estadio de Marrakech, de Marruecos.

Esta la primera vez que dos atletas nacionales compitan en este evento, que anteriormente era conocido como Copa del Mundo.

El dúo será parte del Equipo Américas, que está compuesto por otros destacados atletas como el vallista estadounidense y actual campeón de la Liga Diamante en el evento de los 400 metros con vallas, Michael Tinsley; su compatriota y medallista de oro en las Olimpiadas de Pekín 2008 en los 400 metros, Lashawn Merritt; y la medallista olímpica y dos veces campeona de la Liga Diamante en triple salto, la colombiana Caterine Ibargüen, entre otros.

Culson competirá en el evento de los 400 metros con vallas mañana, sábado, a las 2:00 p.m. hora local (7:00 p.m. en Marrakech). El ponceño llega a esa justa con el mejor tiempo de esta temporada, 48.03 segundos obtenido en el Adidas Grand Prix, en Nueva York, el pasado mes de junio pasado. Asimismo, obtuvo su segundo subcampeonato de la Liga Diamante en este evento.

De hecho, el medallista olímpico ganó medalla de plata en la primera edición de esta Copa, celebrada en Split, Croacia, en 2010.

Junto al vallista, que discurrirá por el tercer carril, competirán su compañero de equipo, Tinsley (48.25); el sudafricano Cornell Frederiks (48.25) y el nigeriano Cristian Morton (48.92), por el Equipo África; el estonio Rasmus Mägi (48.54) y el suizo Kariem Hussein (48.70), por Europa; y por el Equipo Asia-Pacífico, el japonés Takayuki Kishimoto (49.49) y el neozelandés Michael Cochrane (49.72).

Por su parte, Vázquez hará lo propio en los 800 metros, el domingo a las 3:30 p.m. hora de Puerto Rico (8:30 p.m. en Marrakech). El orocoveño, número 22 en el mundo con tiempo de 1:44.64 (marca nacional) realizado en los Mt. Sac Relays California en abril, hará equipo con el estadounidense Duane Solomon (1:43.88).

Los otros competidores son el bostwano Nijel Amos (1:42.45) y el etíope Mohammed Aman (1:42.83), por África; el polaco Adam Kszczot (1:44.02) y el irlandés Mark English (1:45.03), por Europa; y el catarí Musaeb Balla (1:44.03) y el australiano Jeff Riseley (1:45.81) por Asia-Pacífico.

Además de los atletas boricuas, la delegación del Equipo América cuenta entre sus filas con la terapeuta barranquiteña Yamilka Padilla, quien se convirtió en la primera terapeuta atlética puertorriqueña que trabaja con dicho grupo; el entrenador nacional Víctor López, que fungirá como el líder del equipo; y Evelyn López como su asistente.

El Equipo Américas está compuesto por atletas de 15 países. Estos son Trinidad y Tobago, Estados Unidos, Saint Kitts y Nevis, Jamaica, Panamá, Chile, Canadá, Santa Lucía, Cuba, República Dominicana, Bahamas, Brasil, Colombia, México y Puerto Rico.

La Copa Continental de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF Continental Cup), creada en 1977, es una competición internacional de atletismo que se celebra cada cuatro años. Fue conocida como la Copa del Mundo hasta la edición de Atenas 2006. Cuatro años más tarde, en 2010, cambió de formato y de nombre en la competencia celebrada en Split, Croacia.